Над 2.5 милиона души се стекоха в свещения за мюсюлманите град Мека в началото на традиционния за исляма хадж. Повече от 60 000 служители на службите за сигурност на Саудитска Арабия ще осигуряват реда. За превозването на поклонниците са осигурени над 15 000 автобуса. И тази година саудитските граждани могат да посетят свещения град по време на празника само с разрешение, като правителството е издало за целта 1 млн. позволителни. Представител на вътрешното министерство обаче заяви, че със сигурност още 300 000 саудитци ще присъстват нелегално на ритуала.

Въпреки засилените мерки за сигурност и тази година не мина без инциденти. Седемдесет и шест души загинаха при срутването на хотел в Мека в навечерието на празника, съобщиха световните агенции. От друга страна, най-малко 50 шиити поклонници загинаха при поредица от самоубийствени атентати в иракския град Карбала.

Силите за сигурност и саудитските власти са се нагърбили да предотвратят инцидентите при един от най-опасните ритуали, какъвто е този на замерянето на Сатаната с камъни. Според традицията началото на процесията се поставя с викове "Аллах акбар" (Аллах е велик). Ритуалът, който отбелязва първия ден на Айд ал Кабир (Aid al-Kabir), известен в България като Курбан байрам, продължава 3 дни. Церемонията е свързана смислово с преданието за трикратната поява на Сатаната пред Аврам, съпругата му и сина им Исмаил. За да изразят презрението си към него, всеки от семейството го замерил с по седем камъка. През всеки ден от седемдневния хадж мюсюлманите трябва да хвърлят по 7 камъка срещу три осемнадесет метрови колони.

Ежегодното посещение (хадж) за свещените за исляма места е последният стълб на вярата. Според исляма спасението на човека се определя от вършене на добри дела и спазването на петте стълба на вярата. Това са шахада, салат, закат, саум и хадж. Саум е задължението да се пости през месеца Рамазан (Рамадан). Закатът е предписание, което регламентира даването на милостиня на нуждаещите се. Тази практика е особено популярна за Курбан Байрама. Салатът е петдневната молитва. Шахадата е задължението изповедта да започва с думите ''Един е Аллах и Мохамед е неговият пророк".

Изпълнението на хадж е задължително поне веднъж в живота за всеки мюсюлманин, мъж или жена, който има възможност - психическа, финансова и физическа. Мюсюлманинът в зряла възраст, който е в добро здраве и има материална възможност, трябва поне веднъж в живота си да извърши хадж. Тук финансовата сигурност означава той да притежава достатъчно средства за покриване на разходи за себе си и за зависещите от него, а също - да изплати дълговете си, ако има задължения, до извършването на поклонническите ритуали.

Последният ритуал е седем обиколки в посока, обратна на часовниковата стрелка около Кааба - кубическа постройка от края на VII век в центъра на Голямата джамия в Мека. В източния ъгъл на Кааба е поставен Черният камък, даден според легендата на патриарха Авраам от архангел Гавраил.

Хаджът и особено замерянето на Сатаната с камъни е събитие, което рядко преминава без човешки жертви. Почти всяка година тълпите премазват десетки хора. През 2003 г. жертвите бяха 14, през 2001 г. - 35, през 1998 - 119, през 1994 - 270. През 1997 г. пожар причини смъртта на 343 поклонници в Мина, а 1500 бяха ранени. През 1990 г. в препълнен с хора тунел, водещ към светите за мюсюлманите места, тълпите смазаха 1426 души. През 1987 г. при сблъсъци със саудитските сили за сигурност бяха убити около 400 поклонници, главно ирански шиити.