Две години след срещата на върха в Истанбул и последното разширяване, интегрирало и България, държавните и правителствени ръководители на НАТО се събират днес в латвийската столица Рига, за да обсъдят трансформацията, операциите и партньорствата на алианса. Централна тема в дискусиите се очаква да бъде Афганистан - най-мащабната и амбициозна съюзническа мисия, от която зависи не само стабилността в региона, но и ефективността и благонадеждността на целия пакт.

НАТО е по-голям отвсякога и се разпростира по всички краища на света, но операцията в Афганистан заплашва да отвори пропаст между страните, които желаят и са в състояние да участват пълно в ИСАФ, и тези, които не искат, отбеляза в. "Ню Йорк таймс". Предизвикателството е третият фундаментален тест за съюзниците. Първият трябваше да даде отговор на въпроса как най-добре да се предпазим от съветската заплаха и в крайна сметка доведе до създаването на НАТО през 1949 г. Вторият беше през 90-те, когато партньорите обмисляха как да сложат край на етническите кръвопролития на Балканите.

ИСАФ наброява 32 000 войници от 26-те членки и 11 партниращи държави. Все повече от участниците обаче налагат ограничения върху своите контингенти, което според командването възпрепятстват оперативната мобилност на НАТО и поставят под съмнения успеха на операцията. Вече 5 години след свалянето на талибанския режим муджахидините отново печелят позиции - най-вече в южните и източните части на Афганистан, въпреки разширяването на обхвата на ИСАФ и извън столицата Кабул. В момента има близо 50 ограничения, които оказват влияние върху оперативното командване, призна миналия месец пред Комисията по външни отношения в Конгреса главнокомандващият силите на НАТО и САЩ и в Европа ген. Джеймс Джоунс.

Затова основното послание от САЩ и Великобритания, стълбове на пакта, ще апелира към съюзниците да не изоставят ангажиментите си. За американския президент Джордж У. Буш задачата несъмнено ще бъде трудна, още повече че в Рига той за пръв път ще се срещне с европейските съюзници след загубата на неговите републиканци на изборите за Конгрес и последвалата оставка на министъра на отбраната Доналд Ръмсфелд. Със сигурност обаче британският му партньор Тони Блеър ще бъде директен към колегите си. Блеър ще използва Рига, за да ги убеди за повече усилия, посочва АФП. "Надеждността на НАТО ни задължава да сторим всичко, за да помогнем на народа на Афганистан да се отърси от талибаните", каза британският премиер в навечерието на срещата.

Според "Интернешънъл хералд трибюн" думите на Блеър са насочени не само към Франция и Германия, които напоследък открито говорят за преразглеждане на ангажиментите си, но и към Испания и Италия. Генералният секретар на НАТО Яп де Хоп Схефер също предупреди за опасностите от провал на ИСАФ. Ако позволим на талибаните да се върнат на власт в Афганистан, страната ще се превърне в убежище за терористите, които могат да нападнат и страни, които не са атакували до днес, изтъкна Де Хоп Схефер. В програмата на Рига са и теми като Ирак, Косово, размирния судански регион Дарфур и Средиземноморието. Лидерите ще дискутират и процеса на трансформация и отношенията с партньори (Финландия, Швеция, Австрия, Швейцария, Австралия, Нова Зеландия, Япония, Южна Корея), които бяха предмет на неформалната среща на външните министри през април в София.