Външното разузнаване на Германия (БНД) е водило на отчет и плащало на 20-ина кореспонденти на германски медии в чужбина, и то при управлението на бившия канцлер Герхард Шрьодер, разкри списание "Фокус". Изданието се позова на секретни документи на БНД, които били подготвяни за предоставяне на парламентарната комисия, проучваща тайните служби.

В основната си част вербуваните били журналисти на свободна практика, работещи за няколко вестника, радио- и телевизионни канали. Докладите им от чужбина били заплащани от БНД с хонорари между 150 и 1000 евро. В един от случаите германски кореспондент открил с финансовата помощ от разузнаването свое пресбюро в Източна Европа, за да може по-добре да прикрие шпионската си дейност, пише още "Фокус".

Вербуването на германски журналисти за агенти на БНД излезе на бял свят през май, когато Бундестагът натовари бившия федерален съдия Герхард Шефер да проучи зачестилите обвинения за шпиони в медиите. Докладът на Шефер разкри не само репортери, докладващи на БНД за пътуванията си зад граница, но и журналисти, шпионирали свои колеги. В съмнителна светлина се оказаха признати имена като Елих Шмид-Еенбом (основател на собствен институт за изследване на мира и автор на поредица книги за службите) и Вилхелм Дитъл, бивш специален пратеник на "Фокус" за Третия свят.

Разследващият журналист от "Берлинер цайтунг" Андреас Фьорстер пък е бил следен от Уве Мюлер, собственик на бюро за новини и информации в Лайпциг, а БНД е подслушвало и личните му телефони. Скандалът принуди правителството на Ангела Меркел да оповести мащабни промени във външното разузнаване, за което аферата е поредното черно петно през последните години. Службата е остро критикувана в Германия и заради случая с германеца от ливански произход Халед ел Масри, отвлечен по погрешка от ЦРУ в Македония.