На 29 декември 1170 г. е убит архиепископът на Кентърбъри Томас Бекет, въвлякъл се в остър спор с крал Хенри II за правата на църквата в Англия. Той става жертва на привърженици на краля, които го убиват в Кентърбърийската катедрала. Томас Бекет е роден през 1118 г. в Лондон, учи в родината си, а после в Париж, Болоня и Оксер, а след завръщането си на Острова става архидякон в Кентърбъри. Като такъв той служи на крал Хенри, който иска да има абсолютната власт в държавата, включително и над църквата. Бекет работи за налагането на правото на короната да получава данъци от всички свои поданици, включително и духовниците, което пък му печели врагове в тези среди.

Бекет е верен на краля по отношение на външната политика и изпълнява няколко важни мисии в чужбина. Това му печели силни позиции в двора и след смъртта на архиепископ Теобалд през април 1161 г. Томас Бекет е обявен за архиепископ на Кентърбъри. Официалното му ръкополагане става факт през юни 1162 г. Неочаквано обаче Бекет бързо се променя от духовник, угаждащ на короната, в аскетичен прелат, защитаващ до крайност интересите на църквата.

Според легендата Бекет е молил краля да не го назначава за архиепископ, тъй като не би могъл да бъде верен на двама господари – краля и Бога, и ще трябва да предаде единия. Хенри обаче не вярвал, че най-близкият му приятел ще се отвърне от него. Бекет обаче прави точно това – заема страната на Църквата и папата в споровете с английската корона и поема към конфликт с краля. След изострянето му през 1164 г. Бекет напуска Англия, а крал Хенри го преследва със серия едикти. През 1170 г. папата заплашва да отлъчи краля, а Хенри в опит да предотврати подобна крайна мярка позволява на Бекет да се върне в Англия. Двамата обаче не смекчават позициите си, а кралят бурно изразява недоволството си от Бекет. Това от своя страна води до организиране на заговор за убийството му с участието на четирима рицари. Бекет е убит в катедралата на Кентърбъри, а само две години по-късно е канонизиран.