НАСА с тъга закрива "фабриката си за идеи"
В продължение на 20 години под покрива на "фабриката за идеи" на НАСА – Института за футуристични концепции, се родиха едни от най-щурите идеи в подкрепа на изследването на Космоса – космически асансьор, култури, които могат да виреят на Марс, и щит за защита на нашата планета от глобалното затопляне. Сега обаче той става жертва на една твърде тривиална причина – липса на средства, писа в. "Гардиън". Американската космическа агенция закрива института като част от програмата си за пестене на средства, която да й позволи да реализира амбициозните си планове за изследване на Луната и Марс. Засега закриването не е официално обявено, но неофициално вече е в ход. Бившият учен от НАСА Кийт Кауинг пък окачестви плана за закриване на института като откровено глупав.
"Фабриката за идеи" е основана през 1988 г. с цел да формулира и маркира нови революционни идеи, които отиват отвъд това, което НАСА засега практически прави. Той получава от бюджета на агенцията, възлизащ на 16 млрд. долара, по едва 4 млн. долара годишно, за да разработва десетки проекти, залагащи на идеи, които могат да бъдат реализирани след 10 до 40 години. Институтът се цели главно в големите визии и идеи, които са в състояние да доведат до разработването на нови технологии, както и до територии, които науката все още не разбира добре.
Част от идеите вече са в реализация, като например проектът за космическа сонда, способна да заснема планета извън Слънчевата система – т.нар. New Worlds Imager. Правенето на подобно снимки е трудно, тъй като светлината от планетите бива затъмнявана от съпътстващите ги звезди. За да преодолее този проблем, Уебстър Кеш от Университета на Колорадо планирал създаването на двойна сонда, състояща се от своеобразен сенник и колектор на светлината от планетата. Сенникът с размер половин миля е разположен на 200 000 ??? от колектора и блокира светлината на звездата, но през 10-метров в центъра пропуска светлината от планетата.
Много от проектите на института обаче са определяни като чиста научна фантастика. В тази категория спадат идеята за космически асансьор, издигащ хора и товари до сателит в геостационарна орбита, и на щит с ширина над 1500 км, който да спира слънчевите лъчи и да предпазва Земята от глобалното затопляне.
-----------------------
Проекти и идеи
Мезикоптер – хеликоптер с размер от едва 1 см, който да лети в бури и облаци, да наблюдава времето.
Култури за Марс – модифициране на традиционни култури като ръж с гени от най-издръжливите същества на Земята, за да могат те да бъдат отглеждани на Марс.
Подскачащ робот – робот със сферична форма, предназначен за изследване на други планети.
Двигател с антиматерия – апарат, движен от антиматерия, предназначен за изследване на дълбокия Космос.
Космически асансьор – способен да издига хора и товари по свръхтънка и суперздрава нишка.
Биокостюм – по-гъвкав и удобен от сега използваните космически костюми за целите на изследването на Луната и Марс.