Великобритания представлява особен интерес за руските служби в качеството й на един от основните съюзници на САЩ, влиятелен член на НАТО и като убежище за много от опонентите на Путин. При избухването на казуса "Литвиненко" британските медии преброиха, че руската Службата за външно разузнаване (СВР) има 18 агенти на Острова, а военното разузнаване (ГРУ) -14. Всичките те са с дипломатически статут и всеки има десетки информатори. Агентите на СВР събират разузнавателна информация по политически въпроси, теми от сигурността и технологични тайни от военен и търговски характер, а  ГРУ - данни за ядрените и военните възможности на Великобритания, както и за състоянието на американските бази.

За последен път Лондон и Москва изгониха дипломати на другата страна през 1996 година. Москва обяви девет британски дипломати за персона нон грата, като ги обвини, че поддържат шпионска мрежа. А Лондон реагира, като изгони четирима руски дипломати. Според медиите вече няколко руски дипломати са били изгонени от Великобритания за шпионаж, но техните случаи не са разгласявани, тъй като "Даунинг стрийт "10 при Тони Блеър не желаел да провокира напрежение в отношенията си с Кремъл. Въпреки това Москва продължавал да изпращат оперативни работници, твърди Олег Гордиевски, бивш директор на КГБ за Лондон, разкрит като двоен агент през 1985 г. "Свидетели сме на стабилно увеличаване на броя на дипломатите, изпратени във Великобритания", отбелязва редакторът на "Джейн`с интелиджънс дайджест"  Алек Стендиш. Според него Владимир Путин стремително изгражда разузнавателните системи, които се разпаднаха при управлението на Борис Елцин.

Последният дипломатически скандал избухна между Москва и Лондон в началото на миналата 2006  г., когато в руската столица беше разкрита дейността на британски агенти под прикритието на дипломати. Няколко месеца по-късно пенсиониран полковник получи 12 г. затвор по обвинения за шпионаж в полза на Великобритания.  А през април месец тази година в Москва бяха разсекретени файловете за дейността на двойния руски агент "Брит" в Лондон. Мнозина анализатори оцениха факта като намигване за дейността на придобилата популярност ядка на Ким Филби, Доналд Маклийн, Гай Бърджус и Антъни Блънт.