Канадският премиер Стивън Харпър започна в четвъртък тридневно пътуване из Арктика, за да предяви претенциите на страната си към региона, предаде Би Би Си. Турът е само седмица, след като Русия провокативно заби знамето си на дъното на Северния ледовит океан в района на Северния полюс. При обиколката се очаква Харпър да обяви местоположението на първата канадска арктическа военна база, посочва Би Би Си. Макар и обиколката да е планирана отдавна, тя придобива ново звучене и значение след руските действия. "Канада има избор, когато става дума за защитата на суверенитета си в Арктика", заяви премиерът. "Ние или ще го загубим, или ще го използваме. Смятаме да го използваме."

Пред АП говорител на Харпър обяви, че Канада има "агресивни планове за Арктика". Според него приоритетите на страната в региона са три икономическо развитие, защита на околната среда и на националния суверенитет. Премиерът, който ще обиколи най-вече северозападните територии, преди време съобщи, че правителството планира да построи шест морски патрулни кораба, които за охраняват северозападния проток. Те ще струват 3.1 млн. канадски долара (2.14 млн. евро) и ще имат ледоходни способности. Канада настоява, че северните морски пътища, свързващи Атлантическия и Тихия океан, попадат в нейните териториални води, докато други държави, и най-вече САЩ, твърдят, че те са международни.

Канада беше сред държавите, които най-остро заклеймиха действията на Русия и забиването на флага на дъното на Северния полюс. Външният министър Питър Маккей оприличи това поведение с традициите от XV век. "Не може просто да ходиш на разни места по света, да си забиваш флага и да издигаш претенции за територията", заяви той. Надпреварата за Арктика се засили особено много през последните години, тъй като топящите се вечни ледове дават възможност за разработка на богатите ресурси под дъното на океана. Освен Канада и Русия за владение върху региона претендират и САЩ, Норвегия и Дания, но споровете едва ли могат да бъдат решени без ООН.

Един от фокусите на спора е именно Североизточният проток, който дава възможност за лесен достъп до ресурсите на региона. Евентуалното стопяване на вечните ледове би скъсило и пътя между Северна Америка и Азия с 6500 км. Според различни проучвания в Арктика се намират около 25% от все още неоткритите залежи на газ и петрол в света.