Най-малко двама загинали и стотици ранени е трагичният резултат от вчерашното земетресение от 7,7 по Рихтер в северната част на Чили. Силният трус бе усетен в цялата страна и вдигна огромни облаци от прах над Андите и крайбрежието.

Десетки работници са блокирани в срутил се магистрален тунел в близост до епицентъра на земетресението. Правителственият говорител Рикардо Лагос обеща, че спасителните екипи ще успеят да ги извадят от капана още днес.

Два часа след първоначалното земетресение е имало и повторен трус със сила от 5,7 по Рихтер.

Епицентърът земетресенията е бил на около 100 км. от град Калама, този район е и най-пострадал. Над 1200 къщи в град Точопия са изравнени със земята. 4000 души са останали без дом. Летището в близкия пристанищен град Антофагаста, столица на минната индустрия, е евакуирано заради пропукалия се бетон на конструкциите. В града няма ток, прекъснати са и телефонните линии.

Още след първото земетресение бе обявена опасност от цунами по бреговете на Чили, Перу и на хавайския архипелаг, но в последствие тя бе заменена с предупреждение за малко по-силен прилив и необичайни океански течения в продължение на няколко часа.

Световните пазари веднага реагираха на труса, който прекъсна временно и работата в някои от най-големите медни мини в света. На нюйорската стокова борса цената на метала се повиши с 6,29 % до 3,304 долара за фунт.

Очаква се президентът на Чили Мишел Бачелет да посети днес засегнатите райони.

Властите в страната вече започнаха организирането на мащабна хуманитарна операция. Тонове хранителни продукти, медикаменти, както и палатки и одеяла ще бъдат разпределени сред пострадалите.

Чили се намира върху т. нар. Тихоокеански огнен пръстен - огромна верига от тектонични разломи, който е една от най-активните сеизмични зони на планетата. В страната са регистрирани някои от най-силните земетресения в света, включително земетресение от 9,5 по Рихтер през 1960 г., погубило хиляди жители на страната.