Американска балистична ракета SM-3 успешно унищожи на височина от 246 км повредения шпионски сателит, който заплашваше да падне на Земята, да причини човешки и материални щети, така и да предизвика токсично замърсяване, съобщи Ройтерс. Спътникът беше поразен от ракета, изстреляна от американския кораб "Лейк Ери" в Тихия океан.

Мрежата от наземни, въздушни, морски и базирани в космическото пространство сензори потвърждава, че американските военни са прехванали повредения разузнавателен спътник, който се намираше в ниска орбита, преди да навлезе в земната атмосфера, и са го унищожили, съобщи официално Пентагонът. Военните уточниха, че до 24 часа ще има точна информация дали пълният с токсична горивна смес резервоар на спътника е изгорял в атмосферата и вече не представлява заплаха за околната среда. Поради относително малката височина на сателита към момента на прехващането, отломките започнаха да навлизат в земната атмосфера веднага след разбиването на апарата. Почти всички от тях вероятно ще изгорят в атмосферата за 24-48 часа, а последните най-малки остатъци - до 40 дни, очакват от Пентагона.

Китай вече поиска от САЩ повече информация за резултатите от мисията и дали унищожаването на спътника може да предизвика екологична катастрофа. Русия също изрази подозрения, че операцията е замаскиран тест на ракетна технология за сваляне на спътници, който се прилага сега, за да се опазят и военни тайни. Пентагонът обаче отрече подобна възможност, защото секретната апаратура така или иначе щяла да изгори в земната атмосфера при падането. Според Кремъл от началото на космическата ера на Земята са падали множество подобни сателити, без да са е налагало те да бъдат прихващани и унищожавани с ракети.

Сателитът "USA 193" излезе от строя малко след изстрелването през 2006 г. Пентагонът имаше опасения, че токсичното му гориво може да предизвика щети за околната среда, ако апаратът беше паднал безконтролно.