На брега на сирийския остров Аруад, заселен за пръв път от финикийците около 2000 години пр. Хр., кипи усилен труд. Десетки мъже се трудят, за да сглобят дървен кораб. Той обаче няма да вози риболовци на ежедневните им плавания край брега. Задачата му е далеч по-интересна, писа в. "Индипендънт". Корабът е призван да разбули една мистерия, която отдавна тормози археолозите – дали древните финикийци действително са успели да осъществят плаване около Африка.

Приключението обаче започва не в Аруад, а в Дорсет, където един англичанин – Питър Бийл, се е заел да докаже, че финикийците са изпревали европейците с много векове. Изграждането на точна реплика на истински финикийски кораб трябва да приключи до лятото и той да поеме на път през август с екипаж от 20 души. Експедицията е планирана за около 10 месеца и трябва да следва евентуалния път, по който древните финикийски търговци са преминавали преди 2500 години.

Екипът на Бийл няма да разполага с никакви удовства освен модерни средства за навигация и комуникация. На кораба няма да има тоалетни и течаща вода, няма да има резервни платна и мотор а извънредни ситуации. Ако срещнат трудности, ще трябва да разчитат на гребла и други старомодни средства. "За мен това е едно сериозно предизвикателство", казва Бийл. "Преминавал съм покрай нос Добра Надежда и преди с традиционен плавателен съд и знам, че е опасно. Шансовете на експедицията за успех са около 30 процента".

Бийл е получил вдъхновение да потегли по пътя на финикийците, след като прочел Херодот, който пише да плаванията им край Африка. Според него те поели от бреговете на Червено море през VI в. пр. Хр по искане на египетския фараон Нехо и успели да обиколят континента. Едва две хиляди години по-късно първият европеец – Бартоломеу Диаш, зърнал най-южните брегове на Черния континент. Това станало през 1488 г., когато силни ветрове го отклонили от курса му, докато изследвал западния бряг в търсене на търговски път към Индия.