Нови детайлни снимки на галактически сливания, анихилиране на звезди и раждане на нови и по-големи галактики са публикувани за 18-тия рожден ден на телескопа, съобщава Ройтерс. Базираният в Мериленд Институт за космически изследвания публикува 59 нови снимки направени от орбиталния телескоп Хъбъл, по случай 18 години от извеждането му в открития космос .

"Новите снимки са забележителна илюстрация на многообразието от сложни структури получавани при сливането на галактики, които наблюдаваме за първи път", се казва в изявление на института.

"В близката вселена – околността обхващаща съседните на Млечния път един милион галактики, астрономите наблюдават само един подобен сблъсък. Но в далечното минало, когато разширяващата се вселена е била млада и много по-малка, галактическите сблъсъци са били далеч по-често срещано явление."

Съществуваха известни проблеми около бъдещето на телескопа, тъй като за функционирането му е необходима регулярна техническа поддръжка. След катастрофата на совалката Колумбия през 2003г., мисия за рехабилитирането на телескопа планирана за 2004г. беше отменена.

НАСА възнамеряваше да прекрати работата с телескопа, но след протести от страна на астрономи по цял свят, Американската космическа агенция се съгласи да изпрати мисия за ремонт през август тази година. През 2013г. ще започне експлоатацията на  орбиталния телескоп James Webb, а Хъбъл ще бъде пенсиониран.