Големи облаци водна пара и ледени частици се изстрелват със свръхзвукова скорост от повърхността на малкия спътник на Сатурн – Енцелад, което подсказва, че под ледената кора на тялото вероятно има вода в течно състояние, съобщиха учени от НАСА, цитирани от Ройтерс. Проучването им беше публикувано вчера на страниците на научното списание "Нейчър" и дава нови доказателства, че луната вероятно разполага с подземен океан и вероятно условия за съществуване на живот. "Наличието на течна вода е предпоставка за живот", заяви Кандис Ханъсн от Лабораторията за реактивно движение на НАСА в Пасадина. "Сега разполагаме с доказателства, че необходимите за съществуването на живот вода, енергия, органични съставки и храна са налице".

Своеобразните гейзери край южния полюс на Енцелад, една от 60-те луни на Сатурн, бяха открити през 2005 г. от апарата "Касини". Те са подобни на земните, но в много по-голям мащаб. Оттогава в научната общност се води активен дебат дали тялото с диаметър от едва 310 мили (500 км) може да разполага с резервоар течна вода. Въз основа на данните, събрани миналата година от ултравиолетовия спектрограф на "Касини", учените сега изказват предположение, че гейзерите, от които блика пара със скорост 2000 км/ч са свързани с океан под повърхността. "Касини" прелетя близо до Енцелад, практически през облаците пара през март, и събра образци от бълвания газ и лед, припомня Ройтерс.

"В Слънчевата система има само три тела, където плитко под повърхността се намира течна вода – Земята, спътникът на Юпитер Европа и сега Енцелад", заяви Джошуа Колуел от Университета на Централна Флорида.