Известният американски политолог Самюъл Хънтингтън, предрекъл конфликта между Запада и ислямския свят в знаменития си труд "Сблъсъкът на цивилизациите", почина навръх Коледа на 81-годишна възраст след продължително боледуване, съобщи Ройтерс. Хънтингтън се оттегли от активна преподавателска дейност едва миналата година, след като прекара цели 58 години като професор в университета "Харвард". По време на продължителната си кариера политологът, описван като един от най-влиятелните умове от втората половина на ХХ в., стана автор или редактор на общо 17 книги и над 90 статии. Изследванията му се фокусираха предимно върху държавното управление в САЩ, демократизацията, военната политика и стратегия, както и цивилно-военните отношения.

Хънтингтън е прочут най-вече с теорията си за разделението на света на отделни конкуриращи се помежду си културни "цивилизации", основани най-вече на религиозни ценности. Възгледите му са описани за пръв път в статия в сп. "Форин афеърс" през 1993 г., която три години по-късно е разширена до книга и последователно е преведена на 39 езика. Според политолога след края на студената война конфликтите в света възникват не поради идеологически противоречия между отделните държави, а поради културни и религиозни различия между осемте основни цивилизации, включващи Запада (Европа и САЩ), ислямския и православния свят (съсредоточен около Русия). Идеята на Хънтингтън за религията като основна причина за сблъсъци предизвика разгорещени дебати относно отношенията между Запада и ислямския свят през последното десетилетие, особено след терористичните атаки от 11 септември 2001 г. в САЩ.

Роден през 1927 г. в Ню Йорк, Хънтингтън завършва "Йейл" с отличие едва на 18 години, а четири години по-късно започва да преподава в "Харвард". От 1950 г. и до смъртта му е член на факултета по държавно управление, като през 1957 г. издава първата си значима - и крайно провокативна в онези времена - книга "Войникът и държавата: теория и политика на цивилно-военните отношения". През 1964 г. публикува изследване за студената война "Политическа мощ: САЩ - СССР" заедно с държавния съветник по сигурността на бившия американски президент Джими Картър Збигнев Бжежински. В края на 70-те години на XX век Хънтингтън работи към Националния съвет по сигурността при администрацията на Картър, а от 1978 до 1989 г. е директор на харвардския Център за международни отношения "Уедърхед". От 1996 г. до 2004 г. оглавява и Академията за международни и регионални изследвания в "Харвард".