Италия е в шок след тежкото земетресение, което разтърси централната част на страната в нощта на неделя срещу понеделник. Трусът с магнитут между 5.8 и 6.3 по скалата на Рихтер събори хиляди постройки в областта Абруцо, съобщи Ройтерс. Жертвите на бедствието са десетки, но е възможно броят им да е много по-висок, тъй като мнозина остават затрупани под развалините. Агенция "Анса" цитира участници в спасителната операция, според които през първите 12 часа изпод срутените сгради са извадени 92 тела. По-последни данни на агенцията загиналите са най-малко 150. По думите на говорител на италианската агенция за гражданска защита земетресението е оставило близо 50 хиляди души от 26 населени места без дом.

"Някои градове в района са изцяло унищожени", констатира председателят на долната камара на италианския парламент Джанфранко Фини, преди да обяви минута мълчание в памет на загиналите. "Събудих се от шум, подобен на бомба", разказва пред Ройтерс възрастна местна жителка. Друг преживял труса разказва как успял да се спаси, докато около него всичко се рушало и падали мебели.

Най-големи са щетите в средновековното градче Акила, на около 100 км източно от Рим. Там около 10 хиляди сгради, включително университетско общежитие и църковна камбанария, са частично или напълно разрушени. Голяма част от тях са строени преди столетия или без оглед на стандартите за земетръсна безопасност, а Италия се намира върху два активни геологични разлома, които през годините са били източник на засилена сеизмична активност, главно в южната част на Апенините (виж карето).

Заради трагедията министър-председателят Силвио Берлускони отмени планираната си визита в Москва и обяви национално извънредно положение - мярка, която да позволи отделянето на допълнителни средства за помощи и възстановяване на разрушенията. Властите в засегнатите райони призоваха медицинския персонал от цялата страна да се притече на помощ на пострадалите. Разрушителното земетресение в Акила бе предшествано от продължителна сеизмична активност през уикенда. Най-силният предварителен трус (4.6 по Рихтер) бе броени часове преди трагедията, без обаче да предизвика щети, предава Би Би Си.

По ирония на съдбата преди по-малко от месец италиански учен предупредил за очаквано силно земетресение именно в Акила. Джакомо Джулиани измерил нивата на радон - газ, който е характерен индикатор за сеизмично напрежение, след което започнал да обикаля градчето с микробус с високоговорители, от които предупреждавал населението да бъде евакуирано. Вместо това обаче в полицията срещу него било подадено оплакване за всяване на паника, пише Ройтерс. Впоследствие ученият дори бил принуден да махне от интернет резултатите от проучването си, а на 31 март Агенцията за гражданска защита дори свикала в Акила среща с група учени, които да успокоят местните жители, че няма от какво да се притесняват. "Трусовете, усещани от населението в тази част на страната, са типичен цикъл, който е абсолютно нормален за сеизмичен район като този, в който е Акила", гласи съобщение, разпространено от агенцията в навечерието на срещата.