Самолет Боинг 747, служещ като един от официалните "Еър Форс" 1 на президента Барак Обама, в ескорт на боен F-16 на американските ВВС изкара акъла на нюйоркчани като прелетя ниско покрай Статуята на свободата, съобщи Ройтерс. Президентът не е бил на борда.

Става дума за специално организирано събитие за фотографите, за което били уведомени някои бизнесмени, но не и всички градски служби и населението. Ниското пикиране на двата самолета между 10 и 10 и половина сутринта уплашило някои хора, защото им заприличало на атаките от 11 септември, допълва Ройтерс.

Много хора напуснаха сградите, а уплахата се усети за кратко дори на борсата, твърди агенцията.

Полицията съобщи, че федералните власти я посъветвали да не разкрива информация преди събитието, а да пренасочва запитванията към федералната авиационна администрация (FAA).

От FAA определиха събитието като "одобрена военна фото сесия". Белият дом първоначално отказа коментар, а после официално се извини на нюйоркчани.

"Като знаят какво сме преживели с ниско прелитащи самолети над Манхатън, защо не си направиха ученията над река Потомак във Вашингтон", коментира Пеги Люис, която чула рева на машините от дома си в Ню Йорк.

След инцидента общинската управа разпространи съобщение, определящо прелитането като "част от одобрена федерална дейност".

"Помислих си, че това е някакво нападение. Хукнах като полудял", недоволства пред "Ню Йорк таймс" Пол Надлър, който скачал надолу по стълбите 20 етажа.

Двата самолета прелетяха достатъчно ниско и близко до небостъргачите, за да разтресат прозорците с тътена на двигателите си. В няколко сгради бе наредена незабавна евакуация, на улицата изскочиха и част от брокерите на Уолстрийт. За десетина минути падна с 0.7 пункта борсовият индекс, докато се разбере за какво става дума.

Съгласно федералните регулации в градски райони самолетите трябва да летят не по-ниско от 1000 стъпки (около 300 метра) от извисяващи се препятствия като антени на сгради, комини и мостове. Прелитането над Манхатън обикновено става поне на 8000 стъпки (близо 2.5 километра), а подхождането към пистите на околните летища много рядко става чрез снижаване над пристанището.

Объркването в комуникациите между властите е стигнало толкова далеч по веригата, че дори кметът Майкъл Блумбърг не е знаел, докато неговото BlackBerry не започнало да звъни непрекъснато от хора, питащи какво става в небето над Манхатън.

"Първо, аз съм много ядосан - бесен е по-подходящата дума - че не ми е било съобщено. Човек изобщо не може да си представи защо Министерството на отбраната би поискало да направи подобна фото сесия до мястото на катастрофата в Световния търговски център. Ако знаех, щях да им позвъня веднага и да ги помоля да се откажат. Това, разбира се, е федералното правителство и то може да прави каквото си поиска, но поне щях да опитам да ги спра", каза Блумбърг.

От Белия дом и общината обясниха, че уведомлението за полета е било изпратено до директора на службата на Ню Йорк за координиране на събития в града като улични тържества, панаири и паради. Марк Муньос веднага е бил наказан заради това, че не е предал информацията на началниците си.