Около 13% от неизследваните досега световни запаси от нефт и до 30% от световните газови залежи се крият под ледената шапка и в крайбрежните води на Арктика. Внушителното богатство на Северния ледовит регион обаче надали ще промени политико-енергийния баланс в света, тъй като повечето газови полета се намират край бреговете на Русия, докато петролните находища са разположени в американската сфера на влияние - около крайбрежието на Аляска. Такива са основните открития на първото по рода си задълбочено изследване на енергийния потенциал на Арктика, публикувано тези дни в авторитетното научно сп. "Сайънс".

Докладът е резултат от петгодишните усилия на група американски и датски геолози пък ръководството на Доналд Готие от Геологическия топографски институт на САЩ (USGS). Изследователите подробно проучили всички налични геоложки данни за Арктика, след което ги предоставили за оценка на няколко експерти. Те от своя страна съпоставили характеристиките на региона с тези на подобни райони в други части на Земята, чиито енергийни запаси вече са известни. Въз основа на тези сравнения учените направили прогноза за възможния потенциал на арктическите недра.

По техни изчисления регионът вероятно крие около 83 млрд. барела нефт, което представлява приблизително 4% от оставащия конвенционален петрол в света и би било достатъчно да задоволи глобалното търсене за почти 3 години. Предполагаемите залежи от природен газ пък се оценяват на близо 44 трилиона куб.м, което би покрило световните нужди за около 14 години. Според учените по-голямата част от ресурсите се намират в арктическия шелф, на по-малко от 500 м дълбочина. Този факт наред с бързото топене на ледовете заради глобалното затопляне поне на теория ги прави напълно достъпни за добив, въпреки че за разработването им ще са необходими доста напреднали технологии.

По думите на Готие откритията надали ще доведат до значително разместване сред основните играчи на световния енергиен пазар. Количеството нефт е твърде малко, за да има някакви значителни последици, а Русия, върху чиято територия се пада по-голямата част от газовите залежи, и бездруго е водещият световен производител на синьото гориво.

В. "Комерсант" обаче отбелязва, че Москва има сериозни планове за арктическия си шелф - към 2020 г. добивът на нефт в сектора, който ще се извършва само от държавни компании, се предвижда да се увеличи до 22 млрд. барела съгласно утвърдената от руското правителство концепция за дългосрочно социално-икономическо развитие на страната. Според директора на петролната компания "Роснефт" Сергей Богданчиков за усвояване на шелфа до 2020 г. ще са необходими инвестиции от над 2.5 трилиона долара.