Петгодишният Airbus A330-200, регистриран под номер F-GZCP, е собственост на френско-холандската група

Air France-KLM. Типичният представител на този модел, въведен в експлоатация от 1998г., може да поеме на борда до 253 пътници. Машината прелита 12 500 километра, благодарение на два двигателя CF6 на "Дженерал илектритк". Цената му по каталога от 2008г. е 181 милиона долара.

"Ер Франс" засега не публикува пълния списък с пътниците, но посочва, че на борда е имало 126 мъже, 82 жени, 7 деца и едно бебе.

Екипажът е бил от 12 души: трима пилоти и бордови инженери и 9 стюрди и стюардеси. Капитанът е с 11 хиляди полетни часа, като 1700 от тях са на Airbus A330/A340. Двамата втори пилоти имат , съответно, 3000 и 6000 часа полети (800 и 2600 на борда на Airbus A330/A340)

Машината е била във въздуха 18 870 часа. Последният й преглед в хангар е бил на 16 април 2009г.

Ако се потвърди, че всички на борда са загинали, това ще е най-тежката катастрофа с Airbus A330 според данните на Flight Safety Foundation. Това ще е и първият фатален инцидент с модела A330-200, който е по-малкият от серията А300. По-големият A330-300 катастрофира при изпитания край централата на Airbus в Тулуза през юни 1994г.. Тогава загинаха 7 души. Два самолета от този тип бяха унищожени през юли 2001г. на пистата на международното летище на Шри Ланка при нападение на бунтовниците от Тигрите на Тамил Илам.