Самолет на авиокомпания "Ер Франс" с 228 души на борда изчезна миналата нощ от радарите над Атлантическия океан по време на полет от Рио де Жанейро за Париж, съобщиха информационните агенции. Първоначалните данни сочеха, че самолетът е попаднал в силна турбуленция и бил е ударен от светкавица, като вследствие на това на борда му се е получило късо съединение и самолетът е паднал в океана. "Опасяваме се, че става дума за катастрофа", лаконично обяви главният изпълнителен директор на компанията Пиер-Анри Гуржон, цитиран от Ройтерс.

Самолетът "Ербъс 330-200" изпратил в 2.14 ч. GMT (4.14 френско време) автоматично съобщение за електрическа повреда на борда, след което замлъкнал и изчезнал. Това се случило около 15 минути след като той бил навлязъл в зона с висока турбуленция. Самолетът трябвало да кацне на летище "Шарл дьо Гол" в Париж в 11.15 ч. местно време, но така и не пристигнал. На борда му имало 216 пътници, сред които 7 деца и едно бебе. Според източници от авиокомпанията пилотите били много опитни и е изключено да става дума за тяхна грешка. Отречен беше и вариантът за авария, тъй като машината е била сравнително нова - в експлоатация от 2005 г., и в много добро състояние. Според френския министър Жан-Луи Борло не може да става дума и за отвличане. "Това е една ужасна трагедия", заяви Борло пред радио "Франс енфо".

За последен път самолетът е бил в контакт с наземните служби около 1 ч. GMT, а контактът бил изгубен около половин час по-късно. Говорител на бразилските ВВС заяви, че самолетът е бил дълбоко над Атлантика, когато се е изгубил от радарите. Предполага се, че машината е била някъде между Азорските и Канарските острови. В понеделник районът беше оглеждан от самолети, излетели както от Бразилия, така и от Африка, но без резултат.

В късния следобед "Ер Франс" официално обяви самолета за загубен и изказа в сайта си съболезнования на близките на пътувалите с него. До снощи не беше обявен списъкът на пътниците.

Катастрофата е най-голямата за "Ер Франс" от падането на "Конкорд" през юли 2000 г. при излитане от "Шарл дьо Гол" на път за Ню Йорк, което окончателно приземи свръхзвуковите лайнери. Тогава загинаха 109 души. През август 2005 г. пък "Ербъс" на компанията избухна в пламъци на пистата в Торонто, но бързите действия на канадските пожарникари спасиха пътниците и екипажа.