За промените в климата и глобалното затопляне са говорили още американският президент Линдън Джонсън и британският премиер Маргарет Тачър, но убедителни доказателства за случващото се са се натрупали едва през последното десетилетие, обявиха експерти на срещата в Барселона, последното формално събиране пред форума в Копенхаген през декември, цитирани от Ройтерс. Учените предупреждават още от средата на XX век, че климатът на Земята започва бързо да се променя вследствие на натрупването в атмосферата на парникови газове, продукт на изгарянето на въглища и други фосилни горива. Според повечето експерти обаче доскоро доказателствата за ролята на човека бяха ограничени.

"Имаме солидни доказателства, че трябва да пристъпим към действие", заяви Иво де Бур, шеф на Секретариата по климата към ООН. "Скептиците вече не могат да препънат процеса." Той допълни, че още през 1995 г. Междуправителственият панел по промените в климата (МППК) обвини човечеството за промените в климата, но тогава малцина го взеха на сериозно, тъй като зад твърденията нямаше достатъчно доказателства. "През последвалите години обаче се натрупаха толкова много данни, че вече сне напълно наясно и напълно сигурни в ролята на хората", казва Де Бур. "Сегашното глобално затопляне 90% е дело на човечеството."

Много преди МППК подобни обвинения бяха изказани и от прочути политици. През 1965 г. Джонсън заяви, че "това поколение промени състава на атмосферата в глобална степен, като чрез горенето на фосилни горива увеличи количеството на въглеродния двуокис в нея". През 1988 г. Тачър каза пред ООН, че "проблемът с глобалното затопляне засяга всички нас, а действията срещу него могат да бъдат ефективни само ако бъдат взети на международно ниво".

Според Наоми Орескъс, професор по история на науката в университета на Калифорния в Сан Диего, е "изключително трудно да приемем, че хората са виновни за ставащото". "Изобщо не е изненадващо, че хората се противят на научните заключения. Това означава, че трябва да променим основата на нашата икономическа дейност." По думите на основателя и директор на центъра "Тиндал" в Англия, публикувал наскоро книга за историята на промените в климата, тя не е "постъпателно движение от пълно незнание до уверено знание". Според него дебатът за ролята на хората отклонява вниманието от същността на проблема и забавя решаването му.