Индиецът е председател на Междуправителствения панел за промените в климата (МППК) от 2002 г. и под негово ръководство през 2007 г. панелът заключи, че с 90% сигурност може да се твърди, че хората са отговорни за глобалното затопляне. Пачаури е носител на Нобелова награда от името на МППК през същата 2007 г. заедно с Ал Гор. През 2008 г. беше удостоен с втората най-висока гражданска награда в Индия – Падма Вибхушан. През октомври 2009 г. стана Doctor Honoris Causa на университета HEC в Париж (École des Hautes Études Commerciales de Paris). На форума в Копенхаген се очаква да защитава исканията на бедните страни, които според него ще бъдат най-сериозно засегнати от задаващите се бури, горещи вълни, засушавания и повишаващи се морета. В елита на науката влиза през 1981 г. като шеф на научното звено в концерна "Тата" след години работа като инженер. Като практикуващ хиндуист Пачаури е пълен вегетарианец, а и е на мнение, че индустриалното производство на месо вреди на околната среда.