Лебедев купи "Индипендънт" за един паунд
След около една година преговори руският милиардер и медиен магнат Александър Лебедев днес стана собственик на един от основните ежедневници във Великобритания - в. "Индипендънт".
Контролираната от олигарха и бивш офицер от КГБ компания "Индипендънт принт лимитед" (Independent Print Limited) е купила правата за вестника, както и за неговите онлайн и уикенд-издания - independent.co.uk и "Индипендънт он съндей", за символичната цена от 1 британски паунд.
В действителност Лебедев купува дългове, които се оценяват на близо 1 млрд. евро.
Досегашният собственик на ежедневника - издателската компания "Индипендънт нюз енд медия" (Independent News & Media, INM), ще трябва да изплати на фирмата на Лебедев 9.25 млн. паунда в рамките на 10 месеца, като те ще отидат единствено за това да продължи без проблеми отпечатването на изданията. В замяна "Индипендънт принт лимитед" се наема да поеме всички бъдещи дългове на вестника.
Миналата година "Индипендънт нюз енд медия" обяви чиста загуба от 87.8 млн. евро, докато година по-рано дефицитът се оценяваше на над 164 млн. евро. Днес нетният дълг на компанията е малко над 1 млрд. евро, а пазарната й оценка е 315 млн. евро. Спадът в продажбите е с 14.9 на сто до 1.26 млн. евро.
Приключването на сделката се очаква да стане през май след одобрение от ирландските власти.
Също днес Лебедев обяви, че заедно с бившия президент на СССР Михаил Горбачов основавате неправителствената организация Novaya Independent Media Foundation (NIMF) за финансиране на глобални журналистически проекти. Двамата са съсобственици на московския в."Новая газета" - един от малцината останали либерални и гласове в страната. Изданието е известно с високия си професионализъм и особено с емблематичното име на своята журналистка Анна Политковская, която бе застреляна през 2006г.
"В частност, говорим за "Новая газета" в Русия, "Индепендънт" и "Ивнинг стандарт" в Лондон. Надяваме се и други филантропи да се заинтересуват от поддържането на качествената журналистика за защита свободата на словото и подкрепа на разследващите репортажи с цел повече прозрачност в обществото", се казва в изявлението на Лебедев.
Президент на новата компания става синът му Евгений Лебедев, който обяви: "Силно вярвам в ценността и смисъла от сериозни вестници" и определи екипа на изданията като "брилянтни журналисти".
Айвън Фалън - главният изпълнителен директор на Independent News & Media UK, подава незабавно оставка.
"Индепенднът" се появи на пазара през 1986г. и в момента е с най-ниския тираж от изданията с национално покритие. Неделното издание стартира през 1990г., а през 2003г. вестникът отново се прочу на "Флийт стрийт" с това, че намали размера си до т.нар. берлински формат.
През 1990г. бе пикът на популярността му - тогава се продаваха около 400 000 бройки всеки ден. Но през февруари тази година тиражът падна до 183 547 копия, от които без отстъпка се реализираха под 50%, твърди в."Гардиън".
Обект на особено любопитство и спекулации е въпросът дали Индепеднът" ще стане безплатен вестник, както Лебедев постъпи с купения преди около година "Ивнинг стандарт". "Гардиън" твърди, че неотдавна при посещение на Евгений Лебедев в резиденцията на британския премиер той е уверил Гордън Браун, че "Индепендънт" остава платен.
Днес обаче говорител на руското семейство е отказал да заеме категорична позиция по този въпрос.