Днес започна мюсюлманският хадж
Най-малко 2.5 млн. мюсюлмани се очаква да се съберат на започналото днес ежегодно поклонение хадж. В първия ден на хаджа те се стичат в долината Мина до Мека, за да изминат пътя от близо три километра до града в маршрут, който се вярва, че е извървял пророкът Мохамед преди 14 века.
Хаджът е един от петте стълба (петте основни принципа) на исляма и всеки вярващ мюсюлманин трябва да изпълни пътуването поне веднъж в живота си. Това е една от най-големите прояви на религиозно поклонение в света, която продължава пет дни.
След долината Мина поклонниците се събират на хълма Арафат за празника Айд ал Адха (Празника на жертвоприношението, или Курбан Байрам) и оттам се връщат в Мина, за да прекарат трите дни, в които се изпълнява ритуалът по замеряне с камъни на сатаната, допълва БТА.
Всяка година милиони мюсюлмани изминават пеша, с градски транспорт или с частните си автомобили свещения за тях път. В миналото поклонението често бе съпътствано от пожари, срутвания на хотели, сблъсъци на протестиращи с полицията или смъртоносни стълкновения. През 2006 г. 362 души бяха смазани до смърт.
За да се избегне опасността от струпването на огромна тълпа поклонници и да облекчи задръстванията по пътищата, от тази година е отворена железопътна линия, известна като метрото до Мека.
Метрото свързва трите свещени места - Мина, долината Муздалифа и хълма Арафат. То ще работи само пет дни в годината и ще превозва по 180 000 поклонници на час.
Проектът е на стойност 1.8 млрд. долара и е построен от китайската компания China Railway Construction Corp.
"От следващата година ще превозваме по 720 хиляди пътници на час. Тази година линията работи с 35% от капацитета си", заяви Хабиб Зейн ал Абидеен, помощник-министър по общинските и селскостопанските въпроси. Поради ограничения си капацитет през настоящата година линията ще превозва само поданици на Саудитска Арабия и другите арабски държави от Персийския залив, а от догодина ще бъде отворена и за представители от други националности.
Новата линия е единият проект, чиято цел е да облекчи задръстванията при поклоненията на мюсюлманите.
Другият, по-голям, проект е Haramain High Speed Rail. Тази линия ще се простира на 444 км и ще свързва Мека и Медина, друго свещено място за мюсюлманите. Влакът по линията ще се движи с 360 км/час. Първата фаза от проекта се изпълнява от местната строителна компания Al-Rajhi заедно с френската Alstom и китайската China Railway Engineering Corporation.