Папа Бенедикт XVI призова за мир и солидарност в традиционното си послание по случай Рождество Христово и насърчи вярващите в Ирак и Китай, които са подложени на преследвания и ограничения, предадоха световните агенции.

Главата на Римокатолическата църква отправи благопожелания по случай празника на 65 езика и каза в своето послание "Урби ет орби" ("Към града и към света"), че рождественото послание за мир и надежда е винаги ново, удивително и дръзновено и би трябвало да подтиква всички към мирна борба за справедливост.

Папата призова световните лидери да проявят истинска солидарност със съдбата на християнските общности в Ирак и целия Близък изток. Ватикана многократно осъди терористичните нападения срещу тези общности - като това през октомври в багдадска църква - и подлагането им на различни форми на преследване.

Бенедикт XVI критикува Китай заради контрола, който упражнява Пекин върху католическата църква в страната, включително и за ръкополагането на епископи без съгласието на папата.

Папата се помоли също Бог да даде надежда и утеха на пострадалите от природни бедствия в различни части на света като Хаити и пожела духът на Рождество Христово да донесе мир в Сомалия, суданския район Дарфур и Кот д'Ивоар.

По време на рождественското богослужение в палестинския град Витлеем тази нощ Латинският патриарх на Ерусалим Фуад Туал също призова за мир в изтерзания от конфликти Близък изток. Той напомни, че първата Божа заповед е любов, което означава и опрощение и помирение дори с враговете. Латинският патриарх се обяви за междурелигиозен диалог като отговор на съвременния атеизъм и на фанатизма, поразил наскоро християнската общност в Ирак.

Тази година във Витлеем има най-много туристи и поклонници от 2000 година. За двете седмици там се очакват 90 хиляди посетители.