Пет държави - членки на НАТО, започнаха в събота вечерта военна операция срещу режима на Муамар Кадафи, за да приложат резолюцията на Съвета за сигурност на ООН, с която се затваря небето над Либия и се позволяват "всички необходими мерки" за защита на либийските граждани от верните на Кадафи сили. Водят се преговори операцията с кодовото име "Зората на Одисеята" да се прехвърли изцяло върху НАТО, като това може да стане още днес, смята военният редактор на британския в. "Гардиън".

Подкрепа за операцията и готовност за участие заявиха Дания, Норвегия, Холандия, Испания, Белгия, Катар, Обединените арабски емирства. Срещу въздушните удари върху военни цели на режима на Кадафи се обявиха еднозначно Русия, Китай, Иран, Венецуела. Първоначално Арабската лига застана на страната на коалицията, но впоследствие председателят й Амр Муса разкритикува въздушните удари с мотива, че от тях страда цивилно население.

В неделя Либия осъмна с напълно нефункционираща система за противовъздушна отбрана. Новината за ефективното налагане на забранена за полети зона над страната съобщи началникът на Обединените генерални щабове на армията на САЩ адмирал Майк Мулън. Операцията започнаха САЩ, Франция, Великобритания, Канада и Италия.

Първият удар бе нанесен от френски изтребители в 18:45 ч. българско време в събота, броени часове след приключването на свиканата от френския президент Никола Саркози среща с представители на участващите в коалицията държави. В събота френски изтребители удариха бойна колона югоизточно от Бенгази, а през нощта срещу неделя американски бойни кораби и британска подводница изстреляха общо 112 крилати ракети "Томахоук".

Те поразиха международното летище Митига, на около 11 км източно от Триполи, служило някога като център на либийските военновъздушни сили под името "Укба ибн Нафи", както и военновъздушната база в Ал Уатия, на около 170 км югоизточно от Триполи. Двайсет от общо 22 цели на операцията си били поразени в първата нощ, заявиха вчера от Africom, командния център на армията на САЩ, отговарящ за операциите в региона и поел първоначалното командване на операцията.

От понеделник на разположение на коалицията са белгийски изтребители F-16 с общо 200 души персонал, които се намират в гръцка военновъздушна база, очаква се и пристигането на флагмана на френските военноморски сили - самолетоносача "Шарл де Гол", който в неделя потегли от Тулон. Отново в неделя неназован брой катарски изтребители се отправиха "в непосредствена близост до Либия", заяви адмирал Мулън, а Италия заяви желание да участва "на равни начала" с останалите членове на коалицията.

Ден по-рано страната бе предоставила голям брой бази, сред които Сигонела в Сицилия, Авиано в Северна Италия и Дечимоману в Сардиния, а премиерът Силвио Берлускони предложи Неапол да стане команден център на операцията. За център бе определена британската база в Акротири, Кипър. Никозия се възпротиви и изрази съжаление, че няма правна сила да се намесва на суверенна британска територия.

Адм. Мулън увери, че силите на САЩ и на техните съюзници са успели да обособят зона, забранена за полети над Либия, и да спрат офанзивата на либийските сили срещу опозиционерите в Бенгази. Той каза, че не е получил информация за убити цивилни при операцията от събота вечерта. От своя страна либийската държавна агенция "Джана" съобщи за 64 жертви.