Британски правителствени представители са обсъждали планове за експлоатиране на иракските петролни залежи с някои от най-големите нефтени корпорации в света 5 месеца преди да страната да се присъедини към предвожданата от САЩ операция за свалянето на Саддам Хюсеин през 2003 г.

Това твърди лондонският в. "Индипендънт", като цитира документи, получени от писателя Грег Мутит съгласно закона за достъп до информация.

В тях се посочвало, че между октомври и ноември 2002 г. е имало поне 5 срещи с BP и Royal Dutch Shell.

След един от първите разговори през октомври Едуард  Чаплин, бившият директор за Близкия изток към външното министерство, заявил: "В името на дългосрочното си бъдеще BP и Shell не могат да си позволят да не притежават дял (от иракския петрол)."

Според "Индипендънт" месец по-късно Форин офис е поканил ВР отново за обсъждане на възможностите в Ирак "след смяната на режима". "ВР отчаяно се опитват да влязат там и се притесняват да не би политически сделки да им попречат", се казвал в протокол от тази среща.

От ВР казали на британските дипломати, че Ирак "е най-важното от всичко, което сме виждали от много дълго време насам".

Тогавашният министър на търговията Елизабет Симънс уверила петролните корпорации, че британските фирми ще получат дял от иракските петролни и газови залежи заради ангажирането на Лондон с американските планове.

Публикацията не е коментирана от Форин офис или споменатите компании, включително и "Бритиш газ".