12 юли 2011 г. е денят, в който се навършва една година от откриването на планетата Нептун.

По-точно една нептунска година, равняваща се на 164.79 земни години.

За това време планетата е обиколила Слънцето веднъж от 24 септември 1846 г. - денят, който е прието да се отбелязва като датата на регистрирането на Нептун.

Намираща се на около 4.4 милиарда километра от Земята, това е първата планета, открита "умишлено", разказва Би Би Си.

В края на ХVІІІ в. астрономите забелязват известни аномалии в орбитата на Уран. Учените решават, че или нещо в теорията на Исаак Нютон е сбъркано, или че друго голямо небесно тяло влияе на седмата планета в Слънчевата система.

Задачата да се открие осма планета в огромното космическо пространство преди 200 години изглеждала предизвикателна математическа задача.

Постепенно се натрупват математически прогнози за местоположението и орбитата й, но за пръв път Нептун е видяна на 23 септември в Берлин след около едночасова проверка с телескоп на изчисленията на Юрбен льо Верие.

Йохан Готфрид Гале открива планетата точно там, където е предвидил французинът. Независимо от него същите резултати показва и британецът Джон Коуч Адамс.

Има обаче и привърженици на теорията, че много преди тях планетата е видяна от Галилео Галилей. Според д-р Робърт Маси от Кралското астрономическо общество Нептун е изобразен като "фиксирана звезда" до нарисуваните от италианеца през 1613 г. Юпитер със спътниците му.

Днес Нептун е най-отдалечената планета от Слънчевата система, след като през 2006 г. Плутон бе понижена до планетоид.

За планетата обаче се знае относително малко, защото е трудна за наблюдение. Отблизо е заснета чак през 1989 г. от мисията "Вояджър-2". Понеже годишните сезони там траят по 40 години, документирани са единствено пролетта и ранното лято на Нептун.

Покрита е с атмосфера от 80% водород, 19% хелий и по-малки части метан под формата на сини облаци, носещи се със скорост от над 1600 км/ч. Нептун е с диаметър 4 пъти по-голям от този на земята, но плътността му е значително по-ниска и се смята, че няма твърда повърхност. Има 13 известни спътника, най-големият от които е Тритон.

Досега никога не е имало космическа сонда, предвидена специално за изследване на Нептун. Проектът Neptune Orbiter, който трябваше да се реализира през 2016 г. от НАСА, вече не е в дневния й ред поради финансовите ограничения.