Совалката се приземява днес за последен път
Космическата совалка "Атлантис" ще се приземи днес на пистата на Космическия център "Кенеди" във Флорида за последен път. По този начин се поставя край на цялата 30-годишна програма на най-сложния летателен апарат, създаван от човека.
"Атлантис" и 4-членния й екипаж се очаква да кацнат призори местно време (12 часа българско). Според метеоролозите времето е идеално.
От управлението на полета отказаха да изберат вторият по-късен възможен час за приземяване, когато повече любопитни можеха да станат свидетели на историческото приземяване.
По време на 13-дневната си мисия до Международната космическа станция "Атлантис" изведе в орбита 4 тона доставки, включително значително количество храна, което да осигури обитателите на станцията за по-дълъг период, в случай, че има проблем с руските кораби "Союз".
След пенсионирането на совалките руснаците стават монополисти в извеждането на хора в космоса поне в следващите 4 години. НАСА финансира частни проекти за "космическо такси", с което се надява да намали разходите за орбитални полети на астронавти и да се фокусира върху по-мощни кораби и по-далечни хоризонти.
"Не искаме от тях да направят нещо авангардно. Очакваме да дублират това, което постигнахме през 60-те години и да изработят нещо за относително елементарна задача - извеждане на хора в орбита, за което не се изискват някакви нови или тепърва разработвани технологии", коментира пред Би Би Си проф. Джон Логсдън от Института по космически изследвания в универстита "Джордж Вашингтон".
Във Флорида и други щати обаче в следващите дни няма да е много празнично, защото близо 3000 души, работещи по програмата космическа совалка, ще изгубят работата си.
Официално, програмата ще продължи още около месец, а няколко години ще отнеме окончателното й приключване със събиране и подреждане на архивите.
"Атлантис" ще стане музеен експонат в Центъра "Кенеди", а останалите совалки са на различни места из страната.