Ако не стане първите 18 пъти, опитай още един път. Това може да бъде девизът на руската космическа агенция "Роскосмос", пише списание Wired. Руснаците се подготвят да изстрелят първата си нова изследователска мисия до Марс след  дълга поредица на провали и 15-годишно прекъсване на опитите за изпълняване на космическата програма.

Автоматичната научноизследователска станция "Фобос-Грунт" ще бъде изстреляна на 8 ноември в 22:26 българско време. Космическият кораб трябва да излезе на орбитата на Марс, да кацне на една от луните й – Фобос – и да изпрати обратно на Земята образци от почвата. Учените се надяват, че получената информация може да им помогне да разберат как са възникнали двете луни на Марс Фобос и Деймос.

Този проект е много амбициозен, коментира Wired. Руският кораб е с тегло почти 15 тона и също така ще изпрати на Марс първата китайска сонда "Инхо-1", която трябва да направи изследвания на повърхността, атмосферата и магнитното поле на планетата. Освен това "Фобос-Грунт" ще носи на борда си френска, финландска и българска апаратура.

Въпреки че Русия се смята за водеща космическа нация, тя никога не е успявала да осъществи успешни полети до Марс. От началото на 60-те години на миналия век СССР предприема 17 опита за достигане на Червената планета, но нито една от тях няма пълен успех. Корабите не успяват да стартират, взривяват се в орбитата на Земята или просто изчезват.

Последната мисия до друга планета на "Роскомос" е още по времето на СССР през 1988 г. Оттогава руснаците нямат успех. САЩ обаче отбелязват стотици часове в изследване на Марс, Китай и Индия изпращат сонди на Луната, а японците кацат на астероид и връщат на Земята образци от почвата му.

Сега Русия се надява да загърби миналото и да се върне към междупланетарните изследвания. Планира се изстрелване на сонда до Луната през 2014 г. Ако мисията на "Фобос-Грунт" се окаже успешна, "Роскосмос" смята да изпрати експедиции към астероиди, комети и луните на газовите гиганти.

Ако изстрелването на мисията до Марс бъде успешно, пътуването до луната Фобос ще отнеме 15 месеца и кацането се предвижда за февруари 2013 г. Обратно на Земята събраният почвен материал се очаква през август 2014 г. Тъй като Фобос се намира близо до Марс, възможно е по повърхността му да има следи от марсиански прах, разпръснат от ударили се в Червената планета астероиди. Така "Фобос-Грунт" има шанс да стане първият космически кораб, донесъл обратно на земята миниатюрно парченце от Марс.

Руският полет също ще бъде важен за планирането на бъдещ пилотиран полет до Марс. От НАСА предполагат, че бъдещите космонавти до Марс ще спрат на една от луните му, за да съберат полезни материали. Една от задачите на руската сонда "Фобос-Грънт" е да разбере къде точно на Фобос се намират полезните ресурси.

Изследователската станция също така ще се опита да занесе до Марс и обратно бактерии и малки безгръбначни. Частната организация The Planetary Society изпраща малък контейнер с размер на хокейна шайба, в който ще има семена на растения, бактерии и безгръбначни организми, за да провери дали те могат да издържат полета от Земята до Марс. Ако те оцелеят, това би потвърдило теорията за разпространяване на живота от планета на планета с помощта на метеоритни тела.