Новооткрити стволови клетки в яйчниците показват възможност за произвеждане на нови яйцеклетки, съобщиха Science News и световните агенции. От 50-те години на 20 век насам, се знае, че жените се раждат с ограничен брой яйцеклетки. Изследване върху мишки и хора, обаче показва, че има стволови клетки, чиято функция е да произвеждат яйцеклетки. Екип от учени, ръководени от Джонатън Тили, специалист по репродуктивна биология в Масачузетската болница в Бостън, е публикувал откритието в Nature Medicine. Находката може да доведе до различно лечение на безплодие и дори до забавяне на менопаузата.

Други учени приветстват откритието и смятат, че може да доведе до революционни последици. "Това е все едно да бъдат открити бактерии на друга планета от нашата слънчева система", казва Кутлук Октай, специалист по репродуктивна биология в Нюйоркския медицински колеж във Валхала. В най-ограничения случай откритието ще позволи да се увеличи възпроизводителният период на жената.

Тили нямал за цел да отхвърли догмата, че жените не могат да създават нови яйцеклетки. Като част от изследването си върху навлизането в менопауза той и колегите му разработили начин да проследяват смъртта на яйцеклетки с времето. Когато учените преброили броя на здравите яйцеклетки в яйчниците на мишки, те видели постепенен спад, както и се очаквало. Екипът обаче забелязал, че умиращите клетки били много повече от първоначалния брой. "Математиката се оказа проблем", заяви Тили. "Впрегнахме всичките си усилия в разрешаване на математическата дилема."

През 2004, екипът на Тили публикува решение на задачата: Има повече умиращи яйцеклетки, отколкото здрави, защото стволови клетки в мишите яйчници непрекъснато произвеждат нови, които умират на свой ред. Това откритие не бива прието добре. "Голяма част от колегите ни не бяха особено прозорливи", казва Тили. Много от тези, които не приели съществуването на стволови клетки, които създават нови яйцеклетки, не очаквали да намерят такива функции и при хората.

Тили и колегите му изолирали стволови клетки от яйчниците на шест жени, премахнати при операции за смяна на пола, в японския медицински център Сайтама. Само около 1.5% от клетките в яйчниците отговарят на профила за стволови клетки. Учените съставили молекулярен профил на клетките и демонстрирали, че стволовите клетки могат да създадат началната фаза на яйцеклетките, които след това да бъдат трансплантирани в други яйчници. Така учените демонстрирали възможността да се създават нови яйцеклетки. "Остава сега да се установи дали тези клетки могат да съзрат гамети", казва биологът Евелин Тефлър от университета в Единбург.