Осман, 16-годишният син на инженер от Истанбул, смята, че е в идеалното училище – една четвърт от 40-те часа седмично в клас са посветени на превръщането му в по-добър мюсюлманин. Това е част от политиката на премиера Реджеп Тайип Ердоган за отглеждане на едно по-набожно поколение. Светската опозиция обаче е готова да отстоява убежденията си, понякога дори и с бой с юмруци, пише в свой репортаж за текущата образователна реформа в Турция "Ройтерс".

Осман ходи в същото училище както и Ердоган като малък. Гимназията "Имам Хатип" се намира в квартал Фатих, където гледката на дълги ислямски бради и забрадени жени не е необичайна.

Министърът на образованието на Турция е ходил в същото училище, както и сегашният кмет на Истанбул, който също е от партията на Справедливостта и развитието на Ердоган.

С нищо не привличаща вниманието пететажна розова сграда по тесните улички на Фатих е първото училище "Имам Хатип", основано през 1951 г. Сега институцията, посветена на обучението на бъдещи имами, се превръща във верига, предлагаща паралелно на основното обучение, а завършилите могат да спечелят записване в университет. Подобни училища са финансирани от частни фондации и имат по-добро оборудване от колкото държавните им аналози.

Приятелите му изразяват подобни чувства. Те искат да бъдат инженери, доктори – само един иска да е имам – но се чувстват по-удобно в религиозна обстановка.

Мустафа Кемал Ататюрк, войникът държавник и създател на модерната турска република от пепелта на Османската империя преди почти 100 години, е вярвал, че религията задържа турците назад.

В резултат на светската политика на Ататюрк ислямът излиза от класните стаи и религиозните училища биват затворени. Училищата като "Имам Хатип" са създадени след въвеждането на многопартийната система след Втората световна война. Дори и днес знаменитите думи на Ататюрк "Послание към младите" окичват стените на класните стаи. Въпреки че вече няма утрешни молитви, децата в основните училища продължават да рецитират патриотичния обет всеки ден. Той гласи: "Аз съм турчин, честен, работлив. Принципите ми са да защитавам младите, да уважавам старите, да обичам родината и нацията повече от себе си. Идеалът ми е да порасна, да прогресирам. Нека животът ми е посветен на турското съществуване."

Никое от децата в училището на Ердоган не говори за политика, макар че когато пораснат те ще имат много влияние, имайки предвид какво малко малцинство са в обществото.

Хюсеин Коркут, президентът на асоциацията на завършилите "Имам Хатип", където членува и Ердоган, казва, че около 40 на сто от министрите в сегашния кабинет са учили в религиозните училища. В 540-те образователни институции от веригата има около 300 000 ученици, но това са само 2% от общо 18-те милиона ученици в Турция.

По-рано този месец партията на Ердоган прокара през парламентарната комисия проектозакон, позволяващ на подобните на "Имам Хатип" училища да процъфтяват, намалявайки приемната възраст от 15 на 11 години. Имайки предвид мнозинството на управляващите в парламента, най-вероятно законът ще бъде приет.

Всички са съгласни, че трябва да има промяна. През последните 15 години броят на турците в училищата се увеличава, но изследване на Световната банка от 2010 г. показва, че само 16 на сто от турските ученици на 15 години имат съпоставими с другите държави от ОИСР резултати по четене, математика и природни науки.

След като групата индустриалци TUSIAD заяви, че новият закон трябва да произведе "добре образовано, плуралистично, либерално общество", Ердоган им каза да си гледат работата. Партията му се отказва от едни от най-спорните предложения в проектозакона,включително правото на родителите да изваждат децата си от училище на 11-годишна възраст и да заменят класното им образование с дистанционно. За него критиците казват, че това би навредило на образованието на момичетата и ще доведе до повече детски бракове в консервативните общества в Турция.

С премахването на спорния текст опозицията фокусира вниманието си върху текста, позволяващ на родителите да записват децата си в специализирани училища от 11 годишна възраст.

Училищата "Имам Хатип" попадат в тази категория  заедно с  училищата с часове по поддръжка на автомобили, грижи за деца, фризьорство и т.н. Критиците казват, че е прекалено рано децата да бъдат насочвани по кариерен път.

74-милионното мюсюлмански население на Турция е поляризирано по отношение на ролята на религията в обществото и държавата. Някои от най-ожесточените схватки между двата лагера са за образованието.

Новият закон, подкрепян от партията на Ердоган, е направен така, че да премахне постановлението за задължително  образование от 1997 г. Според него всички деца трябва да посещават училище 8 години в система, напълно лишена от религия.

На 28 февруари 1997 г. военните, които свалят три правителства от 1960 г. насам, принуждават ислямисткия премиер Неджметин Ербакан да подаде оставка. Една от натрапените стъпки тогава е затварянето на училищата "Имам Хатип" за деца под 15-годишна възраст. През годините броя на посещаващите ги ученици пада от 600 000 до 60 000.

Управлявайки вече повече от десетилети партията на Ердоган никога не е била по-силна. Той печели трети мандат на изборите през 2011 г. и получава повече от 50 на сто от вота.

Съдии и генерали, които са били пазители на светските традиции на държавата, са или пенсионирани, или уволнени. В случая на някои генерали те са обвинени в подготвяне на държавен преврат и хвърлени в затвора.

Изправени пред такава упорита опозиция, депутатите на партията на Ердоган окупират на 11 март малка стая, където парламентарната комисия трябваше да вземе решението си. Опозиционерите не могат да влязат в стаята и избухва скандал. Камерата на един от репортерите заснема депутат, удрящ с юмрук в брадичката свой противник. Проектозаконът обаче преминава през комисията и ще бъде гласуван в турския парламент.