Известните сгради в центъра придават характерен облик на панорамата в Чикаго. Градът се гордее с кипящата от живот културна част, а прекрасното крайбрежие на езерото Мичиган и парковете – средища на изкуствата привличат хиляди посетители дневно, пише The Associated Press.

Днешен Чикаго е бляскав център на бързо глобализиращите се финансови услуги и люлка за високотехнологични стартъпи. Въпреки това в голяма част от света третият по големина град в САЩ създава асоциации с гангстери, които отдавна не са между живите, с разрушени стоманолеярни, или с червендалестото лице на кмета Ричард Дейли, който защитава действията на полицията през 1968 г., когато трошеше глави на демонстранти по време на националната конференция на Демократическата партия.

Затова няма как да не се отбележи значението на срещата на върха на НАТО този уикенд за бизнеса и туризма – както и това колко е важно всичко да премине гладко, въпреки потенциала за големи протести.

Делегации от 60 страни, включително 50 държавни лидери ще пристигнат за срещата. Над 2000 журналисти също ще дойдат в града за събитието, на което държавите от военния пакт ще обсъдят въпроси като войната в Афганистан и европейската система за противоракетна отбрана.

Въпреки че посещението ще бъде кратко, положителният ефект от него може да бъде огромен. "От маркетингова гледна точка присъствието на толкова много лидери на мнение от толкова много държави" представлява безпрецедентна възможност за представяне на бизнеса, изтъква Рита Атас, президент на World Business Chicago – група от влиятелни директори, които работят с кмета Рам Еманюъл, за да популяризират града и да привличат инвестиции.

Днес Чикаго зависи повече отвсякога от международната си репутация в търсенето си на работни места, чуждестранни инвестиции и пазари за износ на продукцията си.

Срещата носи и потенциални рискове, особено ако местната полиция, която така и не се отърси докрай от бруталната си репутация, влезе в сблъсъци с очакваните хиляди демонстранти.

Президентът Барак Обама пое риск, като обяви, че и срещата на Г-8, и тази на НАТО ще се състоят в неговия град в година на президентски избори. Впоследствие той реши да премести срещата на Г-8 в Кемп Дейвид – може би е осъзнал опасностите.

Въпреки своя напредък репуътацията на Чикаго по света все още е свързана до голяма степен с миналото. Дори руският президент Владимир Путин наскоро се пошегува с града, когато беше запитан от журналисти дали ще участва в срещата: "Казват, че там било хубаво – Ал Капоне е живял там".