Космическа товарна капсула Dragon се приводни успешно в Тихия океан на около 900 км от Баха Калифорния, с което приключи историческият първи полет на частен кораб до Международната космическа станция.

Така компанията Space Exploration Technologies (SpaceX) стана пионер в очакваното сътрудничество между правителствената агенция NASA и частния бизнес в експлоатирането на околоземното пространство чрез съвместни проекти.

Успешният полет и скачване с МКС откриват път за договор за 12 товарни мисии, за които NASA ще плати 1.6 млрд. долара. През това време частната компания ще доразработи варианта на капсула за 7 астронавти.

Втора частна корпорация в този нов сектор - Orbital Sciences, се очаква да направи по-късно тази година дебюта си в карго полетите до МКС, за да се задвижи договор с нея за 1.9 млрд. долара.

След закриването на програмата "космическа совалка" миналата година САЩ останаха без свой апарат, способен да извежда товари и хора до МКС и разчита изцяло на Русия. Поръчките към частни изпълнители като SpaceX са по-евтин вариант и позволяват на NASA при ограничен бюджет да се фокусира върху авангардни проекти в дълбокия космос.

В четвъртък екипажът на орбиталната станция освободи Dragon от модула за скачване, отдалечи я с 18-метрова роботизирана ръка и я пусна да обикаля планетата с над 28 000 км в час и да се приземи.

След успешното отваряне на три парашута капсулата с размер на миниван приключи 9-дневната си мисия.

Това също е исторически момент, защото за пръв път товарен кораб успява да се върне на земята. Досега европейските, японските и руските "космически камиони" изгаряха в атмосферата.