Тържествата за диамантения юбилей на Елизабет Втора достигат в неделя кулминацията си със зрелищно шествие на празнична флотилия по река Темза.

Близо 1000 кораба, баржи, катери, лодки ще преминат през центъра на Лондон между 14:40 и 17:30 часа местно време. На борда ще са близо 20 000 души, но някои от тях ще има оркестри и хорове, други ще са плаващи камбанарии.

Шествието, което ще се разпростре на близо 10 километра, се смята, че ще бъде най-зрелищното морско събитие в Лондон от 350 години насам.

По бреговете на реката вероятно ще се стекат стотици хиляди любопитни британци, а из цялата страна милиони се очаква да се включат в празненства и концерти по улици, площади и паркове.

Предполага се, че по бреговете и 13-те моста, под които ще мине флотилията, ще има и протестиращи антимонархисти, но огромното мнозинство са хора, събрали се да станат част от нещо, което Лондон не е виждал от времената на Чарлз ІІ.  

Някои от тях нощуваха на брега под дъжда, за да си запазят най-добрите места. Метеоролозите препоръчват на останалите да си вземат дъждобрани и дрехи, които са топли и пазят от вятър, защото прогнозите са за много ниски температури от 11 градуса.

По различните кораби ще се намират 20 членове на кралското семейство, като кралицата и съпругът й принц Филип ще са на ярко декорирания кораб Spirit of Chartwell, превърнат в кралска баржа.

Сглобяването на флотилията започва в 11:30 близо до парка "Батърсии", а за да е зрелищно преминаването й, ще бъде задействан бентът на реката, което ще забави течението й. Краят е планиран 6 часа по-късно, когато последните кораби преминат под моста "Тауър".

Разходите за събитието са около 10 милиона паунда и са изцяло покрити от частни дарители. Цената за поддържането на реда обаче е за сметка на данъкоплатците.

Макар далеч не всички британци да подкрепят монархията, социологическо проучване за в."Гардиън" показа през април, че според 69% от участниците страната ще е по-зле като република. За това народът, а не монарх, да управлява Великобритания се обявяват 22% от отговорилите.

Има и много британци, които са безразлични към събитията - близо 2 милиона души напускат страната за почивка в удължения заради юбилея уикенд.

Елизабет Втора наследи трона през 1952 г. при смъртта на баща си крал Джордж VІ. Тогава тя е на 25 години, а премиер е героят от войната Уинстън Чърчил. Тържествената коронация се провежда година по-късно.