Носели ли са жените през миналите векове гащи и сутиени, или не? На този въпрос търси отговор Беатрикс Нуц изследователката от Института по археология към университета в Инсбрук. Тя проучва както литературни и художествени произведения, така и скорошна археологическа находка от австрийския замък Ленгберг, в който са открити платнени дрехи, подобни на днешните сутиени и датиращи от ХV век.

Изследването на Нуц, представено в августовския брой на списанието за история на Би Би Си (BBC History Magazine), разкрива интересни факти за бельото, хигиената и социалните възприятия преди 500-600 години

По принцип през Средновековието мъжете са носели ризи и нещо като тесни шорти. Досега се знаеше, че жените също са се обличали с ризи, но за разлика от силния пол, не са носели под тях гащи. Археологически открития от Източен Тирол, Австрия, хвърлят нова светлина върху това какво са носели някои жени под роклите си.

Четири от находките от замъка Ленгберг представляват парчета ленен плат с форма, силно наподобяваща модерен сутиен. Основната причина за този извод е наличието на отделни чашки. Това ги отличава от античните гръцки и римски "сутиени" - просто ленти плат или кожа, увивани около гърдите, чиято цел е била да пристегнат и прикрият, а не да подчертаят женските форми.

Два от сутиените от Ленгберг приличат на "ризи с торбички", т.е. нещо като съвременно бюстие. Третият изглежда като модерен сутиен с широки презрамки за раменете и липсваща лента, която е минавала през гърба. Четвъртият може да се опише най-добре като корсет, тъй като има дупчици, откъдето са минавали връзките за стягане. Освен това последните два са украсени с плетена дантела.

Два от сутиените са датирани от Швейцарския федерален технологичен институт от края на ХІV до втората половина на ХV век.

Според различни средновековни писмени сведения на т.нар. "торбички за гърди" през тази епоха се е гледало като на нещо недостойно и дори предназначено само за леките жени. Подчертаването на бюста пък е било смятано за неморално.

Досега се вярваше също, че до края на ХVІІІ век жените не са носели долни гащи. През Средновековието тази дреха се е смятала за символ на мъжкото надмощие. В този контекст жената е била изобразявана с долно бельо единствено, за да се представи свадлива съпруга, опитваща да узурпира авторитета на мъжа си, или такава с нисък морал. Друга находка от Ленгберг обаче – напълно запазени ленени гащи – повдига въпроси и около тази част от бельото.

Дали това, че се е смятало за неприемливо жените да носят гащи, означава, че те наистина не са го правили? Особено като се има предвид колко удобни биха били те в един определен период от месеца.

Има свидетелства, че някои средновековни жени въпреки всичко са носили ленени или копринени гащи, а най-видните примери са Елеонора от Толедо (1522–62), Мария Медичи (1573–1642) и кралица Елизабет I.

Разбира се, това не означава, че всички жени от Средновековието и от началото на Новото време са притежавали сутиени и гащи, но някои със сигурност са. Най-вероятно това са били представителки на горната класа или жени, които по някакви причини не са взимали твърде насериозно социалните ограничения.