Първото "търговско" изстрелеване на частния космически кораб Dragon към Международната космическа станция (МКС) ще бъде на 7 октомври, съобщи NASA. На официалната страница на космическата агенция пише, че той ще бъде изстрелян от космодрума на нос Канаверал във Флорида в 20:34 местно време (03:43 българско на 8 октомври).

Dragon и ракетата носител Falcon 9 са напълно готови за изстрелване, а МКС е напълно готова да ги приеме. В случай, че атмосферните условия не позволят изстрелване, датата ще бъде пренесена с един ден назад за 8 октомври.

Планира се Dragon да достигне МКС на 10 октомври. Скачването ще бъде проведено от астронавта на NASA Санита Уилямс и японския космонавт Акихико Хосиде. В края на октомври корабът трябва да се върне на Земята, като се приводни в Тихия океан близо до крайбрежието на Калифорния.

Dragon трябва да достави до МКС близо 450 килограма полезен товар, в това число материали за 166 научни експеримента. Обратно на Земята той ще върне 230 килограма части, както и 330 килограма резултати от научни изследвания.

Полетът на Dragon до МКС ще бъде първият от 12 експедиции, предвидени по договора между NASA и производителя на кораба SpaceX. Договорът е на стойност около 1.6 милиарда долара.

Dragon е първият частен космически кораб в историята. Изпитателният полет бе извършен през декември 2010 г., а през май 2012 г. успешно бе осъществено скачване с МКС.