- Обама има минало като никой друг президент в историята на САЩ. Неговата майка Ан Дънам е бяла жена от Канзас, а баща му е чернокож кенциец, Барак Обама-старши, който не е виждал особено често сина си след развода. Обама прекарва голяма част от детството си в Индонезия и после в Хавай, където е живял заедно с баба си и дядо си по майчина линия.

- Обама е имал трудности заради смесения си произход, докато е растял – писал е в мемоари, че се е чудил дали няма нещо нередно с него; освен това е страдал от липсата на баща си, когото той е считал за "някакъв мит" и допуска, че това може да го е накарало да употребява марихуана и кокаин в младежките си години.

- завършва Колумбийския университет в Ню Йорк през 1983 г. и започва да работи в бизнес сектора в Ню Йорк; през 1988 г. записва право в "Харвард" и става първият тъмнокож главен редактор на престижното издание Harvard Law Review.

- връзката на Обама с Конгреса не е много добра; дори когато демократите контролираха Камарата на представителите и Сената, републиканците често успяваха да блокират инициативите му. Ситуацията стана още по-трудна, когато републиканците спечелиха господството над Камарата на частичните избори през 2010 г.

- в началото на 90-те години Обама работи за кампания за регистриране на гласоподаватели в Чикаго, преподава конституционно право в Чикагския университет и се присъединява към адвокатска кантора, специализирана в граждански права и развитие на добросъседство; жени се за Мишел Робинсън, която среща, докато е стажант в една кантора, а тя е трябвало да бъде негов надзорник.

- в  редките моменти, когато е имал свободно време, Обама се занимава с баскетбол и сравнително редовни играе в зали за тренировки на ФБР; освен това отделя време за училищните и спортни събития на дъщерите си Саша и Малия и опитва да излиза от време на време с жена си.

- политическата кариера на Обама започва с изборите за щатски сенат в Илинойс през 1996 г. и достига голям възход през 2004 г. с вдъхновяващ реч на партийния конгрес на Демократическата партия; през ноември същата години е избран за сенатор в Конгреса.

- Обама спечели номинацията на демократите през 2008 г. като победи Хилари Клинтън, бивша първа дама и сенатор от Ню Йорк, и след това стана президент, като победи републиканеца Джон Маккейн; заредената с емоции и очаквания кампания беше изградена около темата за "надежда и промяна" и беше задвижена предимно благодарение на политическа реторика, а не на конкретни програми.

- при полагането на клетвата на 20 януари 2009 г. във Вашингтон цареше оптимистично настроение, а въпреки студа в парка пред Конгреса бяха се събрали около 1.8 милиона души. Обама пое поста с одобрение от 68% от американците.

- Обама едновременно ръководеше войните в Ирак (която приключи през 2011 г.) и в Афганистан, както и военната намеса в Либия, която помогна за свалянето на Муамар Кадафи; през май 2011 г. той разпорежда операцията, при която спецчасти ликвидират Осама бин Ладен в Пакистан – триумф, който той посочва като сигнал за добра национална сигурност.

- Обама наследява сериозна криза, която остава заплаха за преизбирането му; през месеца, след като пое поста, около 800 000 работни места бяха изгубени; в първите дни от управлението му той прокара пакет от икономически стимули на обща стойност 831 милиарда долара и подновени кредити за автомобилната индустрия, дори направи правителството временен съсобственик на Genereal Motors.

- акцентът във вътрешната му политика беше законът Affordable Care Act, реформа в здравеопазването, по-позната като Obamacare; целта й е да осигури на всички американци достъпни застраховки и повече закрила, но много критици твърдят, че това е скъпа федерална намеса; ключова част от реформата – задължаването на повечето американци да си купят застраховка, в противен случай плащат глоба – оцеля след като съобразността й с конституцията на САЩ и беше оспорена във Върховния съд.

- Обама има репутацията на чаровен комуникатор, но е критикуван, че е дистанциран  и не изгражда добри лични връзки с лидерите в Конгреса; някои дори се усъмниха в уменията му да води предизборна кампания след слабото му представяне на първия предизборен дебат с опонента му, републиканеца Мит Ромни.