Франция планира да започне изтеглянето на войските си от Мали през месец март, заяви външният министър на страната Лоран Фабиюс в интервю за вестник Metro.

Към момента в африканската държава са разгърнати 4000 френски войници, като не се планира увеличаване на техния брой. Първият дипломат на Париж уточни, че тяхната задача е да прогонят ислямистките бунтовници от Северно Мали, където те се оттеглиха след началото на френската операция. Постепенно френските военни трябва да предадат отговорността за региона на съвместните африкански сили (AFISMA), които според плана ще наброяват 6000 души. Досега в страната са пристигнали едва 2000 африкански войници, като по-голямата част са от армията на Чад.

Тази сутрин министърът на отбраната Жан-Ив льо Дриан потвърди пред радио Europe 1, че във вторник бойци на "Движението за единство и джихад в Западна Африка" (MUJAO) са нанесли атаки срещу Гао – един от големите градове, отвоюван от френско-африканските сили на 26 януари. Льо Дриан разказа, че ислямистите са обстрелвали позициите на френско-африканските части в покрайнините на града с ръчни противотанкови гранатомети. Той обясни още, че населените центрове в северната пустинна част на страната са прочистени от джихадистите, но извън градовете сблъсъците с тях продължават.

За първи път френските власти дадоха приблизително число за жертвите в започналата преди три седмици операция. Министърът на отбраната спомена за един загинал френски военен и "няколкостотин" убити бунтовници, но отказа да навлиза в повече подробности. Льо Дриан каза още, че малък брой ислямисти са задържани от малийската армия, като сред тях е възможно да има неколцина, играли важна роля сред своите. Според източници на френския вестник Le Monde един от тях е високопоставен член на групировката "Ансар Дин", арестуван през уикенда близо до алжирската граница.

Междувременно в Брюксел продължава специалната среща, на която Европейският съюз, ООН, Африканският съюз, Световната банка и десетки държави обсъждат бъдещето на Мали. Основни точки в разговорите са финансирането на международната военна и хуманитарна помощ, възстановяването на местната армия, помиряването на различните етнически групи и организирането на избори – стандартният списък на международната общност за провалени държави, излизащи от военен конфликт, коментира Би Би Си.

Кореспондентът на британската медия отбелязва, че този подход подценява сериозните вътрешни конфликти, които продължават да разкъсват африканската държава. Голяма част от местното население не желае помирение с туарегите, обитаващи северната част на страната, и най-вече с тези от "Националното движение за освобождение на Азауад" (MNLA), първоначално съюзили се с ислямистите. От друга страна, въпреки че са малцинство, самите туареги искат или автономия, или независимост на Северно Мали.

Освен това според наблюдатели много офицери от малийската армия желаят да възстановят силите си единствено за да доминират над севера, а не да се помирят с него. В началото на ислямистката окупация през миналата година е имало клане на малийски войници, заради което армията се е почувствала унизена и сега иска отмъщение.

Тези конфликти поставят множество предизвикателства и пред организирането на изборите, насрочени за месец юли. Според анализатори кандидатите, които се опитат да защитават идеята за помирение със Северно Мали, ще имат много трудности.