По всичко личи, че всеобщите опасения от разгаряне на партизанска война между ислямистките бунтовници в Северно Мали и френско-африканските части са се сбъднали. След като през последните няколко дни бяха организираха два самоубийствени атентата срещу контролно-пропускателни пунктове в Гао, в неделя в самия град се водиха ожесточени сблъсъци между фундаменталисти и малийски войски, съобщиха световните медии.

Въоръжени с автомати AK-47, бунтовниците навлезли в града, след като прекосили река Нигер с канута, предаде Al Jazeera. Те заели позиции в опразнената сграда на централното полицейско управление и оттам нанесли първата си атака срещу пристигащите малийски части. Когато дошли подкрепления, те се оказали под снайперистки обстрел от околните сгради. Постепенно избухнали сблъсъци и на други места в града, инфомира и Би Би Си.

Малийските войски повикали на помощ френските части, охраняващи местното летище. Късно следобед френски боен хеликоптер Tiger вече кръжал над града, а съвместни патрули предупреждавали жителите да не излизат от домовете си поради риска от укрити наоколо ислямисти със снайпери. До късно през нощта се чувал тежък картечен огън, експлозии от ръчни противотанкови гранатомети и стрелба с леко оръжие, предава кореспондентът на Al Jazeera. Според този на Би Би Си местните жители са се барикадирали в домовете си, а военни патрули са позиционирани на всеки ъгъл в квартала.

Рано тази сутрин френската армия е бомбардирала полицейския участък, където се е била укрепила основната група фундаменталисти, и го е сринала до основи, съобщи вестник Le Parisien. При все това френският външен министър Лоран Фабиюс заяви, че "ситуацията не е съвсем сигурна" и че има вероятност сблъсъците да продължат. Според генерал Венсан Депорт, бивш директор на Висшето военно училище в Париж, в момента френските части в Мали са "силно уязвими".

Гао е най-населеният град в Северно Мали и един от трите ключови в региона. Той беше отвоюван от френско-африканските сили на 26 януари и оттогава имаше само краткотрайни сблъсъци с бунтовниците в покрайнините на града. Вчерашното им проникване в сърцето на Гао обаче доказва, че изтласканите в пустинята фундаменталисти могат лесно да се върнат.

По-късно през деня групировката "Движение за единство и джихад в Западна Африка" (MUJAO) пое отговорност както за двата самоубийствени атентата, така и за нападението над града, съобщи агенция "Франс прес". "Ние сме се посветили на това да извършваме още атаки срещу Франция и нейните съюзници", заяви говорителят на организацията Абу Уалид Сахрауи. "Борбата ще продължи, докато не победим благодарение на божията закрила. Муджахидините са в град Гао и ще останат там", се казва още в становището на Сахрауи.

Военните са евакуирали журналистите от Гао, информира още Le Parisien.