Седмица преди да прочетете тези редове 25 000 души в кенийския град Найваша са рязали, сортирали и опаковали розите, които изпълват много от магазините в Европа в Деня на Св. Валентин. Стотината километра пътя от бизнес парка за цветя до международното летище на Найроби е идеално асфалтиран, за да не се тръска стоката.

На летището има специален карго терминал за износ на цветя и зеленчуци, от който самолетите ще откарат до най-голямата европейска борса за цветя в Холандия или директно до някои от най-големите пазари.

Найваша е бурно развиващ се град, благодарение на новата златна треска - производството на цветя. За 20 години този бизнес в Кения се разви толкова стремително, че се нареди след туризма и производството на чай като брой на заети и обем на износа.

През ХIХ век във Великобритания железницата става причина да се появят обширни градини с лалета. През 1896г. в Ковънт гардън е построена специална зала за карамфилите, доставени от френската Ривиера. През 1969г. американски предприемачи наемат самолет, който да достави през зимата рози от Колумбия, където на Екватора цветята цъфтят целогодишно. 

Днес глобалният бизнес с цветя се оценява на 60 млрд. долара годишно, а умението да се поддържа отрязаният цвят достътъчно дълго жив - или по-скоро да се забави умирането му - е цяло изкуство.

Благодарение на глобализацията в Западна Европа едва около 10% от продаваните цветя са местно производство. Кения и Еквадор са голям износител за Европа, а Колумбия - за САЩ. Ако се произвеждаха във Великобритания, например, тези цветя щяха да струват много повече.

Градините в Наиваша са обширни, а за "Осериян", първата ферма за цветя, основана тук през 1982г., работят 4800 души. По конвейрните ленти на най-голямата сграда за пакетиране на цветя в света всеки ден минават милион стръка и минават през качествен контрол, за да е сигурно, че почти няма да променят вида си в следващите 48 часа.

Първоначалната стойност на всеки стрък е няколко цента, а отглеждането им става при условия, които никой не би позволил в развития свят. Доклади, поръчани от британски профсъюзи, показаха през 2007г., че в Колумбия работници, а понякога и деца, работят дълги часове и са изложени на въздействието на забранени пестициди. 

В Кения водите на езерото Наиваша се използват толкова много за поливане на цветните градини, че хипопотамите по пресъхващите му брегове се опичат на слънцето. Днес властите твърдят, че нивото е най-доброто от 1998г. насам, отчасти защото някои ферми използват вода от дълбоки сондажи. Но екосистемата му продължава да е в стрес, включително заради прекалената употреба на пестициди.

В Холандия парниците, в които се отглеждат цветя под денонощна светлина, оставят по-голям въглероден отпечатък, отколкото тези, докарани със самолет от Кения.  В САЩ има 12% вероятност да си купиш цветя, набрани от деца във ферми в Колумбия или Еквадор. 

Агитиращите за отговорно потребление казват, че днес дебатът за екологично съобразно производство на цветя е там, където този разговор за храните е бил преди 10 години.

С наближаването на 14 февруари те се опитват гласът им да бъде чут, но той е заглушен от най-големите продажби за годината. За цветарите това е жътва - на много места те реализират до 40% от годишните си продажби. Агитацията за "органични" букети обикновено е победена от силата на традицията - през 2011г. в САЩ са купени "органични цветя" за 48 милиона долара. И това на цветен пазар за над 32 млрд. долара.

Според доклад на белгийската агенция за развитие BTC, изследващ европейския пазар на цветя, от 2010 г. само вносът на цветя за букети и на растения в саксии в страните от ЕС се изчислява съответно на 3.3 млрд. евро и 2.9 млрд. евро годишно. Холандия е най-големият износител на тези продукти, като осигурява 88% от цветята и 58% от саксийните растения на европейските си клиенти.

В холандския град Алсмийр, на 13 километра югозападно от Амстердам, се намира най-голямата цветна борса в Европа, собственост на компанията FloraHolland. Близостта й до третото по големина летище на континента – Скипхол, улеснява максимално търговията.

Очаквано миналата седмица бе една от най-натоварените за 4000-те служители на борсата в Алсмийр. В дните преди Свети Валентин там се купуват и продават над 100 милиона рози, 100 милиона лалета, 100 милиона други цветя и още 20 милиона растения в саксии, сочат данните на официалния сайт на FloraHolland.

Годишният оборот на борсата в Алсмийр е 4.2 млрд. евро, а за 12 месеца там се продават 12.5 млрд. бройки цветя.