Тази седмица 29-годишният Лазар Кръстич встъпи в длъжност като нов финансов министър на Сърбия, съобщава "Ройтерс". Той ще трябва да събере повече смелост от предшествениците си и да съобщи новината за съкращаване на разходите на два милиона пенсионери и държавни служители.

Тези две групи съставляват една трета от сръбските избиратели и никога не са били обект на строги икономии от страна на правителството, въпреки че в последно време страната се бори да подсили икономиката си, а държавата натрупва дълг. 

Кръстич, който е завършил Йейл и е работил за консултантската фирма "Маккинзи" в Ню Йорк, все още не е описал подробно плановете си. 

Все пак той заяви, че "коланът ще трябва да бъде затегнат", и обеща да намали бюджетния дефицит до 4% от брутния вътрешен продукт (БВП) през следващата година, което едва ли ще е възможно без съкращения на разходите и работните места на бюджетна издръжка. 

Още повече, той иска да постигне споразумение за заем с Международния валутен фонд (МВФ), което също ще изисква мъчителни икономически промени. 

Въпреки натиска от международните кредитори нито един от финансовите министри досега не се е опитал да съкрати работни места в публичния сектор или да намали пенсиите, откакто Сърбия излезе от международната изолация и започна реформи на пазара след свалянето на Слободан Милошевич през 2000 г.

Тази години Сърбия най-накрая спечели правото да преговаря за членство в ЕС, като това поуспокои част от инвеститорите. 

Европейският съюз обаче иска страната да положи още усилия, най-вече що се отнася до борбата с корупцията, гарантирането на принципите на правовата държава, намаляването на бюрокрацията и отказването от държавно контролираните компании. 

Успехът на тези реформи ще определи съдбата на Кръстич, възпитаник на американски университет, но без никакъв политически опит и сравнително кратък трудов стаж. В понеделник, в началото на есенната парламентарна сесия, бе одобрена кандидатурата му.

Влиятелният вицепремиер Александър Вучич, чиято Сръбска прогресивна партия номинира Кръстич, пише в изпратено до "Ройтерс" изявление, че "той има характер на победител, човек с много самочувствие".

И вероятно ще се нуждае от него. Два от партньорите на коалицията – социалистите на министър-председателя Ивица Дачич и Партията на обединените пенсионери - вече изявиха нежелание да подкрепят замразяването на пенсиите или съкращаването на заплатите и субсидиите. 

Анализатори твърдят, че Кръстич, който не принадлежи към никоя партия, няма политическо влияние и никога преди не е управлявал обществени финанси, ще успее да прокара единствено реформите, изрично подкрепени от Вучич. 

Кръстич е малко известен за повечето хора в Сърбия, но всички са съгласни, че той се нагърбва с една доста трудна задача. 

Почти една четвърт от работещото население на Сърбия в момента е без работа, лошите дългове в местните банки се увеличават и много компании не плащат данъчни, здравни или пенсионни вноски.

Средната заплата в Сърбия е 380 евро на месец в сравнение със 720 евро в съседна Хърватия. 

Обществените разходи пък се увеличават заради разходите на държавната администрации и субсидиите за губещи държавни предприятия. Правителството се бори с бюджетен дефицит, който според ревизията на бюджета през юли възлиза на 4,7 процента от БВП, като МВФ твърди, че тази цифра е занижена. 

Кръстич, който е единствено дете в семейството на психолог и лекар, завършва средното си образование в южния град Ниш, където е отличник на класа.

Той е избран от Вучич за позицията министър на финансите след уволнението на Младжан Динкич, което е част от промените в кабинета. 

Кръстич е член на МЕНСА - Сърбия, организация на хора с висок коефициент на интелигентност, и има награди от различни състезания по математика. 

Докато анализаторите остават скептични заради младостта му, западен дипломат в Белград, който наскоро се запознава с Кръстич, е категоричен, че това не непременно е недостатък. "Той е внимателен, изслушва и не изглежда като да бърза, всичко това е окуражаващо", заключва той.