Двата кубински изтребителя МиГ-21, намерени в задържания през лятото в Панама севернокорейски товарен кораб, са в отлично състояние и напълно боеспособни, каза панамски служител. Петнадесетте самолетни двигателя за тях са нови и могат да бъдат използвани като резервни, допълни същият източник, цитиран от "Асошиейтед прес".

Изявленията на Белсио Гонсалес, директор на Националната служба за въздухоплаване и корабоплаване, са в противоречие с обясненията, дадени от кубинското правителство, изпратило товара.

Корабът "Чхон Чхон Кан" беше задържан на 15 юли в Панамския канал с 25 контейнера кубински оръжия, открити под 10 000 тона захар. Оръжията не са били описани в корабната документация. Капитанът на кораба и екипажът още са задържани в Панама.

Куба заяви, че товарът е от "остарели отбранителни оръжия", включително два изтребителя МиГ-21 и 15 двигателя, девет разглобени ракети и две зенитни системи, които трябвало да бъдат ремонтирани в Северна Корея и върнати обратно в Куба.

Гонсалес обаче поясни в имейл, че самолетите действително са с остарели навигационни системи в сравнение с произвежданите през последните десетилетия, но са си бойни самолети, напълно годни за употреба. Според цитиран от "Асошиейтед прес" анонимен панамски представител доставката на самолетите била част от споразумение между Куба и Северна Корея и че Хавана ще получи за тях 200 милиона долара.

Експерти на ООН, които следят за спазването на санкциите, наложени на Северна Корея, посетиха през август Панама, за да разследват случая. Докладът им обаче още не е представен публично. Санкциите забраняват доставка - пряка или чрез посредник - на оръжие и боеприпаси за Северна Корея, както и на резервни части, с изключение на малки и леки оръжия.