Президентът на Венецуела Николас Мадуро обяви, че гони от страната трима служители на американското консулство заради това, че са заговорничели срещу неговото правителство, предава Би Би Си. През последните седмици напрежението в страната расте, а миналата сряда трима протестиращи бяха застреляни при сблъсъци с полицията. Основните оплаквания са високите нива на инфлацията и престъпността и недостигът на основни продукти.

Мадуро не обяви имената на тримата американски дипломати, но обясни, че те са били наблюдавани как в продължение на два месеца се срещат със студенти от частните университети, участващи в антиправителствените протести. "Венецуела не приема заповеди от никого!", заяви държавният глава в националния телевизионен ефир.

През уикенда американският държавен секретар Джон Кери изрази безпокойството на Вашингтон от нагнетяващата се обстановка в латиноамериканската държава. "Особено сме разтревожени от информациите, че венецуелското правителство е арестувало десетки антиправителствени демонстранти и е издало заповед за арест за опозиционния лидер Леополдо Лопес", се казва в официалното становище.

Миналата седмица Мадуро обвини Лопес в подбуждане към насилие като част от заговор за сваляне на правителството, а в неделя полицията претърси дома на опозиционния лидер и този на неговите родители. Часове по-късно Лопес публикува съобщение в Twitter и видеообръщение, в което отрече да е извършил някакво престъпление и призова властите, ако смятат да го арестуват, да го направят на следващия протест, насрочен за вторник. Той се обърна и към поддръжниците си с предложението да дойдат облечени в бяло, за да "затвърдим нашата отдаденост на мира".

Според опозицията трите жертви от миналата седмица са били убити от проправителствените милиции, познати като colectivos.

В отговор на свиканата демонстрация на опозицията президентът призова работниците в държавната петролна компания PDVSA също да излязат на улиците във вторник.