Сенаторът републиканец Джон Маккейн заяви в неделя пред Си Ен Ен, че американските санкции имат малък ефект върху Русия. Малко по-рано президентът Барак Обама каза, че именно този подход е попречил на Владимир Путин да надхитри Запада и е довел до икономически и валутен колапс в Русия.

Същата тези защити няколко дни по-рано журналистът Стивън Мъфсън от "Вашингтон пост". В статия от 16 декември, денят, в който рублата рухна драматично, той твърди, че петролът върши работата, която се очаква от външната политика на Обама. 

От бързо поевтинелия петрол губят още Иран, Венецуела и Ислямска държава, с които Вашингтон има сериозни проблеми по ядрената програма, влиянието в Карибско море и сигурността в Близкия изток. В същото време има трудности и за историческото отваряне на мексиканския петролен сектор за чуждестранни инвеститори и преследването на целите за намаляване на глобалните вредни емисии.

Но в момента този процес е най-видим при Путин, който изведнъж се оказа принуден да води битка в тила. Вместо да се радва на неоимпериалистическия си триумф, той трябва да убеждава сънародниците си да приемат лишения заради икономически трудности, пише Мъфсън.

След като изрежда факти от валутната и икономическа криза в Русия от този месец, авторът казва, че всъщност рязкото поевтиняване на петрола е нанесло много повече щети, отколкото западните санкции. "Това определено е инструмент да се подкопаят приходите на Иран и Русия и способността им да се снабдяват с оръжия и стоки. Дедвалвацията в Русия наистина ще свие възможностите на Путин да разпределя богатство сред своите хора и да удовлетворява обществените очаквания", коментира Дейвид Голдуин, консултант и бивш специален пратеник по впросите на енергетиката към Държавния департамент.

Но негови колеги се притесняват, че администрацията не е предвидила докрай какви могат да бъдат последиците. Брус Джоунс, зам.-директор на програмата за международни отношения в института "Брукингс", казва, че "руската икономика е в сериозни затруднения и не съм сигурен, че разбираме какво би се случило, ако пречупим гръбнака й – не съм убеден, че е мислено сериозно в тази посока".

Според него идеята на САЩ и европейските им партньори е била постепенно да усилват натиска над Путин и постепенно да отменят санкциите, когато има подобрение в украинския конфликт. Сега събитията се развиват значително по-бързо.

На друго мнение е бившият финансов министър на Русия Алексей Кудрин. Според него безпрецедентният срив на рублата се дължи на фундаментални причини и санкциите са само една от ключовите сред тях. Поевтиняването на петрола е виновно за около 25% от отслабването на руската валута, докато влиянието на санкциите е в рамките на 25-40 процента, твърди той. "Т.е. делът на санкциите е не по-малък от този на ниските цени на нефта", обобщава Кудрин, цитиран от "Интерфакс".

Главният проблем на Русия е недоверието на бизнеса към каквито и да е мерки, предприемани от правителството, което не намалява административния си натиск, казва още той.

Но и Кудрин признава, че страната влиза догодина в "пълноценна икономическа криза" и намаляване на БВП от 2% или повече ще има, дори ако петролът поскъпне до 80 долара за барел. "За пръв път от 2000г. При управление на Путин и Медведев през 2015г. Ще им ареално намаляване – с 2-4.5% на доходите на населението."

Венецуела изпитва същите проблеми, а в Карибите страните, които доскоро се възползваха от популистката политика за влияние чрез приходите на Каракас от петрол, спешно търсят атлернативи. Голдуин казва, че срещу около 2 млрд. долара САЩ биха могли да модернизират електроцентралите в района, за да ползват по-малко гориво, или да изградят соларни и ветропаркова, като така отнемат ресурсното предимство на левичарската власт на наследниците на Уго Чавес.