Резултатът от британските парламентарни избори изненада социолозите. Експертите прогнозираха изключително оспорвана битка между консерватори и лейбъристи, както и поредно коалиционно правителство. В крайна сметка обаче торите изглежда ще могат да управляват и сами с резултата от над 36%. Лейбъристите имат около 30% подкрепа.

Специализираният уебсайт fivethirtyeight.com обяснява, че разминаването между прогнозите и резултата далеч не е безпрецедентно и припомня няколко почти идентични случая.

През 1974 г. консерваторите се представят с 5.9 процентни пункт по-добре отколкото в проучванията. През 1997 г. преднината им е 5.7 пункта, а през 2001 – отново 5.9. Най-голямото разминаване между прогнози и резултати е през 1992 г. - цели 9.4 пункта.

Пазарите например бяха по-уверени в доброто представяне на торите, отколкото социолозите. Никой обаче не предвиди, че консерваторите биха могли да управляват сами.

Защо прогнозите се оказаха толкова далеч от реалността – липса на късмет или прекалена увереност на експертите. Второто е най-простото обяснение, коментира Нейт Силвър от fivethirtyeight.com

Проблемът обаче се корени и в това, че трябва да се предвидят не само процентите, но как те ще се трансформират в места в парламента.

Според избирателната система във Великобритания победителят във всеки избирателен район печели депутатското място за съответния район, а останалите кандидати не печелят нищо. Така малките партии не са представени в парламента или ако са представени, е скромно, дори и да имат значителен дял избиратели в страната.

Затова при лейбъристите се получи следният феномен – те получиха повече подкрепа в избирателни райони, където тя не им помага особено и съответно загубиха подкрепа, където това се оказа решаващо, за да изгубят и съответното депутатско място.

Торите пък спечелиха места за сметка на либералдемократите, които преживяха смазващо поражение.

Това означава, че грешките в прогнозите за местата са били значително по-големи от тези в прогнозите за дела на подкрепата.

И все пак социолозите трябваше да предвидят, че съществува по-голяма възможност за резултат като този, коментира Силвър.

Проучванията не само във Великобритания, но и в други държави изглежда стават все по-трудни, тъй като става трудно да се достигне до представителна извадка гласоподаватели. Това означава, че експертите трябва да предвиждат по-голяма допустима грешка.