Поевтиняването на петрола удари тежко работниците в САЩ
Поевтиняването на петрола удари тежко работниците в САЩ, пише Джак Хийли за в. "Ню Хорк таймс".
Преди около осем години, на върха на последната рецесия, сондирането в търсене на петрол промени отдалечените краища на Северна Дакота, довеждайки там хиляди работници и милиарди долари.
Но след падането на цените до 30 долара на барел, търсенето на суровината на практика спря, а приливът на пари и хора се оттегля.
"Нямаше никакво място", казва 32-годишният Брайън Реш, спомняйки си колко пълно е било местното кафене някога. "Преди две години можеше да дойдеш тук в 3 сутринта и да видиш триста души."
Хотелите преди са били резервирани за месеци напред, а сега са заети само половината им стаи. Новите луксозни апартаменти, построени за новодошлите, стоят празни. Кръчмата, пред която са се точели опашки, работи на 40% от капацитета си.
Безработицата още е ниска – едва 2.7%, но забавянето е знак за новото несигурно бъдеще на един регион, който направи сериозни разходи за инфраструктура и развитие през последните години.
"Презастроени сме", казва Маркъс Джънт – бизнесмен с няколко ресторанта в Уилистън. "Има прекалено много хотелски стаи, прекалено много апартаменти, прекалено много заведения." Градът има 215 млн. долара дълг.
Някои от местните политици, бизнесмени и учени са оптимисти и твърдят, че икономиката просто си поема дъх след години на неустойчив растеж. Те вярват, че индустрията ще се възстанови и ще стане гориво за десетилетия на икономически възможности.
"Знаем къде е петролът", казва Хауърд Клъг – кметът на Уилистън. "Седи си там като пари в банката".
На около 80 км. обаче лагерите, построени за новодошлите работници, изглеждат като градове на призраците. В самия Уилистън местните власти наредиха затварянето на лагера до лятото.
Според кмета това е стъпка напред към превръщането на града в дом за работниците, които ще останат в него и ще отгледат семействата си, вместо да летят до Тексас, Колорадо или Луизиана. Не мисля, че Уилистън трябва да бъде временно убежище за тях, казва той.