Министърът на петрола, който не се притеснява от цената му
Януари 2016 г., цените на петрола са стигнали 27 долара за барел - най-ниското равнище от повече от 10 години насам, но Халид ал Фалих не изпада в паника. Министърът на здравеопазването на Саудитска Арабия и фаворит да наследи министъра на петрола Али ал Наими заявява на форума в Давос, че страната му може да продължи да печели и при цени под 30 долара за барел. В началото на май той вече е на поста на своя ментор Наими, който ръководеше от 1995 г. петролната индустрия и политика на най-големия износител в света.
Евтиният петрол ще е стимул да реформираме и преструктурираме икономиката си, да свием и да направим по-ефективна администрацията и да освободим инициативността на частния сектор, обясни през зимата Фалих.
Това напълно съвпада с визията на зам.-престолонаследника принц Мохамед бин Салман - първият от десетилетия насам член на кралското семейство, назначен да надзирава петролния сектор и да реформира икономиката. Запитан дали 30-годишният принц не форсира твърде много промените в едно силно консервативно общество, Фалих отговаря: "Негово кралско височество е много амбициозен и иска по-скоро да промени страната. Уверявам ви, че всички около него са много въодушевени от визията и енергията му. Кат бивш бегач мога да ви кажа, че понякога спринтирането помага да подсилиш мускулите си. Ние ускоряваме реформите."
Още в Давос бе ясно, че скоро Фалих ще влезе в най-тесния кръг на принц Мохамед, превръщащ с в най-влиятелната личност в петролния бизнес. Принцът нареди да не се подписва сделката с руснаците за замразяване на добива, одобрявана от Наими, и 3 седмици по-късно Наими бе отстранен.
"Навлизаме в нова епоха, в която ОПЕК повече няма да управлява пазара и цените ще се движат само от търсене и предлагане. Това означава и повече непостоянство - цените значително ще се извисяват и понижават", коментира пред "Ройтерс" промяната Гари Рос, основател на консултантската компания PIRA, който отдавна следи политиката на петролния картел.
Фалих е роден през 1960 г. в Рияд, работи за държавния петролен гигант Saudi Aramco от 1979 г., учи от 1982 г. със стипендия на компанията в тексаския A&M University и стигна до поста председател на борда на Aramco. След търсене на подходящ пост накрая той го получи в събота в ново министерство, комбиниращо енергетиката, промишлеността и изкопаемите богатство на страната.
Това стана, когато петролът поскъпна до 45 долара за барел, но новият министър казва, че правителството се вълнува повече от реформи и създаване на работни места, отколкото да се бори за определена цена на петрола.
Фалих познава всеки голям петролен бос в света, защото в началото на миналото десетилетие ръководеше екипа за преговори по саудитската инициатива петролните гиганти съвместно да разработват газови находища.
През последните 12 месеца, докато възрастният Наими внимателно си подбираше думите или изобщо не коментираше рухването на цените, Фалих говореше все по-открито за това да бъде оставен пазарът сам да намери баланс чрез ниски цени и че саудитците имат ресурси да си го позволят.
"Това не е поведение на човек, който би вложил време и енергия да се опитва да помири различните членове на ОПЕК", коментира Ричард Малинсън от Energy Aspects.
"Подобен преход понякога изисква години. Сегашните ниски цени на петрола ни дават тласък да ускорим процеса", каза през януари Фалих.
