Пастор Марсиу Антониу стои на амвона в еднокорабна църква, изградена с риск над телени огради и незаконно висящи кабели, и наставлява паството си в бразилска фавела. Бивш наркодилър от Кантагалу, неформално изградено селище, повечето от чиито обитатели нямат официални права на собственост, пастор Антониу и паството му в църквата на евангелистката деноминация "Асамблея на Бога" са част от разрастваща се тенденция.

Евангелистките църкви бързо се разрастват в Бразилия, където живее най-голямата в света католическа общност, особено в бедни фавели, казват експерти и eнориаши. Тези общности, развили се от коптори, често не разполагат със същите услуги като обикновените бразилски квартали по отношение на здравеопазването, транспорта или формалната регистрация на собственост.

казва тридесет и седемгодишният пастор Антониу за "Ройтерс" след неделната си проповед. Антониу, който сега носи бяла ленена роба върху черна риза и вратовръзка, е роден и отгледан във фавелата, където сега проповядва на дузина слушатели в малка и чиста църква с под, покрит с плочки и вентилатори над главите. И той, като други бедни млади мъже, е привлечен от търговията с наркотици, преди да открие Бог и новата си мисия.

В общностите във фавелите, където държавата често няма особено присъствие, евангелистките църкви набират членове отчасти чрез предлагане на социални услуги като образование, сигурност и икономическо развитие, казват анализатори. Възходът на евангелистките църкви, които имат консервативно гледище за контрола на раждаемостта, аборта и други въпроси, накланя надясно политическия пейзаж на Бразилия.

Протестантите, много от които евангелисти, са над 20 процента от населението на Бразилия, което е около 200 милиона – докато през 1940 г. са само 3 процента, твърди изследователският център "Пю рисърч", базиран в САЩ.

Във фавелите делът на евангелистите обикновено е по-голям – понякога около 50 процента, казва Джеф Гармани, лектор в института за изследване на Бразилия към Кралския колеж в Лондон. "Хората във фавелите се борят със сериозни въпроси като стигматизацията, насилието и бедността," обяснява Гармани. "Неспособността на държавата да се справи адекватно с тези въпроси позволи на църквите да се разраснат и да достигнат до хората."

Тъй като над 20 процента от жителите на големите градове в Бразилия живеят в неформални фавели, нарастващото влияние на евангелистите върху работещите бедни

В Кантагалу, една от три свързани помежду си фавели в южно Рио де Жанейро с общо население около 30 000 души, има две католически църкви и над 15 евангелистки църкви, обяснява пастор Антониу. В Рио де Жанейро, втория най-голям град в Бразилия, известен със самба партита и почти нищо нескриващите бикини, евангелистки епископ, който реши да пропусне буйните празненства на Карнавала, беше избран за кмет миналата година.

Марселу Кривела, чийто чичо основава "Вселенската църква на царството Божие" [петдесятна евангелска църква с милиони последователи в Бразилия, която твърди, че има клонове в 2 държави – бел. ред.], спечели голяма част от вота на работническата класа, въпреки че някои го критикуваха заради спорни коментари за католиците и хомосексуалните.

От кабинета на Кривела не отговориха на многократно повторени искания за интервю на "Ройтерс". Той обещава, че ще подобри публичните услуги и транспорта, образованието и здравеопазването, а няма да използва поста си, за да прокарва консервативни религиозни възгледи.

Анализатори обаче казват, че избирането му, заедно с отстраняването на бившия президент Дилма Русеф, която се с леви възгледи, отчита десния завой в бразилската политика. Това на свой ред е свързано с нарастващата власт на евангелистите, които получават непропорционално голяма подкрепа от градските бедни, казват анализаторите.

Част от привлекателността на евангелистките църкви за обитателите на фавелите са усещането, че принадлежат към общност и сигурността, казват последователи. "Като семейство сме," обяснява Луана де Соуза, домакиня и член на църквата "Асамблея на Бога", след като тя и други последователи повтарят "Алилуя". "Църквата помага с неща като намирането на работа и образование," казва тя за "Ройтерс". Де Соуза, подобно на пастор Антониу и повечето други членуващи в църквата, е от афробразилски произход.

Афробразилците са голяма част от хората, живеещи във фавели. Те са подложени на несъразмерни нива насилие и тормоз от полицията, твърди организацията "Хюман райтс уоч".

За последователя Лаяна Алмейда, детегледачка, която преди три години се мести в Рио от по-бедния североизток на Бразилия, причината за разрастването на евангелските църкви е проста. "Това, което светът не може да ни даде, ни го дава църквата. Дава ми неща, които физическият свят не може да предложи."