Питър Хъбард от "Уилям Морой енд ко" зави, че съпругата на писателя - Уенди, е потвърдила, че той е починал в дома им в щата Мейн след продължително боледуване.

"Дзен и изкуството да се поддържа мотоциклет: Изследване на ценностите" излиза от печат през 1974 г. и бързо става бестселър, след като повече от 100 издатели отказват да я публикуват. В романа се разказва за баща и син, пътуващи с мотор през Западните щати, има размисли за смисъла на живота и невидимата тъкан, която обединява всичко. Романът е с автобиографични елементи и има препратки към момента, когато Пърсиг е диагностициран с шизофрения.

Роден в Минеаполис, писателят е с особено висок индекс на интелигентност и завършва гимназия на 15 години. След това той се дипломира във философски факултет и работи като инструктор по английски, преди да бъде настанен в болница в началото на 60-те години с психично заболяване.

Философските му размисли и личният му опит от тези години, включително пътуване през западната част на САЩ с мотоциклет с големия му син Кристъфър, залягат в основата на "Дзен и...".

Пърсиг писа 17 години продължението "Лайла", преди да го публикува през 1991 г.

В продължение на 30 години писателят живя в Саут Беруик, щата Мейн, и има две деца и трима внуци.