Затворът Седная край Дамаск е място, за което множество източници са съобщавали през годините на гражданската война, че властите извършват масови екзекуции на противници на Асад. През февруари организацията "Амнести интернешънъл" съобщи, че средно между 20 и 50 души са обесвани всяка седмица в комплекса. За четирите години, изминали от превръщането на конфликта във война, тук вероятно са екзекутирани между 5000 и 13 000 души, се казва още в доклада.

Стюарт Джоунс, помощник държавен секретар за Близкия изток, съобщи на брифинг, че "достоверни източници смятат, че много от телата са заровени в масови гробове, но сега вярваме, че сирийският режим е изградил крематориум в затворническия комплекс Седная, благодарение на който може да се унищожават тленните останки на затворници без да остават много доказателства."

След това той добави, че САЩ неведнъж открито и официално са обвинявали Асад в нанасяне на въздушни удари, химически атаки, убийства без съд и присъда, умишлено докарване до гладна смърт и други мерки срещу цивилни и неговите опоненти. "Тези жестокости са извършени с безусловната подкрепа на Русия и Иран. Режимът трябва да прекрати всички нападения срещу цивилни и опозиционните сили, а Русия трябва да поеме отговорност да накара Дамаск да спази това."

Изявлението, съпроводено със сателитни снимки на затвора, бе направено в навечерието на новия кръг от опити за мирни преговори за Сирия, които започват във вторник в Женева. Джоунс коментира още, че лично той не е оптимист за реализирането на споразумението между Русия, Турция и Иран за "зони за намаляване на конфликта" в Сирия. Той присъства на тези преговори в Астана, които бяха напуснати със скандал от сирийската опозиция.

Миналата седмица и Асад се изказа пренебрежително към преговорите в Женева, които нарече "среща само за пред медиите". В интервю за белоруски телевизионен канал той каза, че "на всички срещи в Женева така и не е постигнато нещо съществено".

С подкрепата на Москва и Техеран сирийският лидер настоява да се обсъжда "тероризмът" - термин, под който той поставя всичките си опоненти. Опозицията, от своя страна, иска на първо място да се говори за премахването на Асад от власт като ключово условие да се започне прекратяване на войната, навлязла в седмата си година.

Посредникът от името на ООН Стафан де Мистура каза в понеделник, че би трябвало да има някакъв напредък заради споразумението за намаляване на насилието, заради новия формат на срещите и заради ангажирането на САЩ и дипломатическите маневри, които вървят зад кулисите. Разговорите, които трябва да продължат до събота, ще са в по-делови вид, "дори залите ще са по-малки", срещите ще са по-интерактивни и проактивни и ще се провеждат по-често, добави Де Мистура.