Недалеч от блока в западен Лондон, който е част от системата за социални жилища и в който при опустошителен пожар загинаха 17 (а може би и много повече) души, се намират някои от най-богатите улици във Великобритания - с елегантни къщи за милиони лири. Кенсингтън и Челси са известни и в страната, и по света като дом на попзвезди, банкери и други известни личности. В тях обаче има и райони, където населението е подложено на лишения - като този, в който се намира 24-етажаната "Гренфел тауър".

Десетки обитатели липсват и властите казват, че броят на загиналите може да се увеличи. Огненият ад погълна сградата ужасяващо бързо, докато жителите спяха в малките часове на сряда. Късметлиите се измъкнаха живи, но загубиха всичко.

Бедствието отприщи вълна на щедрост - шокирани лондончани дариха толкова дрехи, обувки и завивки, че доброволците скоро не можеха да смогнат. По улиците около скелета на сградата обаче се долавяше гневът на хората, които обвиняваха местните власти, че са пренебрегнали безопасността на бедните за сметка на политики, облагодетелстващи богатите.

Алия ал-Габани, рецепционистка, която живее в района, беше сред многото разгневени заради скорошната реновация, при която нова облицовка беше монтирана на сградата. Според информация в медиите може именно тя да е подпомогнала за бързото разпространяване на пожара. "Дразня се, като си мисля защо разкрасиха кулата... Защото тя беше трън в очите на тези хора в богатите къщи отсреща," каза тя.

Според пожарната е рано да се каже какво е причинило пожара. Местните власти казват, че реновацията е трябвало да подобри качеството на живот за жителите на блока.

Пилгрим Тъкър, която организира съвместни дейности на жителите на квартала и е работила с обитателите на "Гренфел тауър" по време на реновацията, смята, че пожарът е трагично последствие от дългото пренебрегване на цял сегмент от общността. "Тук в социалните жилища хората знаят, че са били пренебрегнати," каза тя. "Ако правителството си вършеше работата... това нямаше да се случи."

Докато Тъкър и други обитатели на района обясняват, че притесненията за риск от пожар, изказани отобитателите, са били пренебрегнати, скандалът след нещастието стана част от общата политическа картина. След шокиращия резултат от изборите миналата седмица управляващите консерватори, които наблягат на нуждата от фискална дисциплина, ниски данъци и пробизнес платформа, загубиха позиции спрямо лейбъристката опозиция, която иска повече разходи за обществени услуги. Изненадващо избирателният район на Кенсингтън, в който е и "Гренфел тауър", за първи път в историята беше спечелен от лейбъристите. Ема Дент Коуд, новият депутат от лейбъристите, се изяви много скоро след вота, като критикува съвета в интервю и го обвини за пропуски в мерките за сигурност, добавяйки, че трагедията е можело да се предотврати.

Премиерът Тереза Мей посети "Гренфел тауър" в четвъртък, но беше критикувана, защото говори само с пожарникари, а не и с обитатели на блока. За разлика от нея Джеръми Корбин, лидерът на лейбъристите, беше приветстван топло, когато посети църква в близост до блока и се срещна с жители и доброволци, а местните му казаха: "Благодаря ви, че дойдохте."

В района непосредствено след "Гренфел тауър", известен като "Нотинг дейл", живеят хора с различен социален статус. Непривлекателните социални жилища от седемдесетте години са заобиколени от красиви улички с добре поддържани, частни къщи на заможни лица - макар и не на милионери. Те живеят само на минути разстояние, в местността "Холънд парк". В "Нотинг дейл", въпреки гнева на местните жители, пожарът обедини различни части на общността. Много от по-заможните обитатели отвориха домовете си за хора, избягали от пожара или за други евакуирани, живеещи твърде близо до блока.

Анабел Доналд възрастна жена в добро материално положение, която има внуци, дала под наем апартамента на приземния етаж на дома си на шестима души, които нямали къде да отидат. В нощта на пожара Доналд се втурнала към местната църква по пижама и часове наред помагала на евакуирали се жители, правейки им чай, носейки играчки за децата и чистейки тоалетните, използвани от десетки хора.

Макар и да е от по-заможната страна на улицата, Доналд сподели възмущението на жителите заради начина, по който местният съвет, воден от консерваторите, е управлявал досега Кенсингтън и Челси. "Усещането сред хората с по-малки възможности е, че не получават нищо, а хората с повече възможности взимат всичко. Мисля, че това е съвсем вярно," каза Доналд. Тя обвини съвета, че поддържа ненужно ниски местни данъци, докато всъщност би могъл лесно да събере повече пари, които да похарчи за социални жилища и други публични услуги. Самата тя увери, че с удоволствие би плащала по-високи местни данъци. "Просто много се гордеят, че са толкова икономични и го правят, защото мислят, че ще зарадва определен тип хора."

По думите ѝ социалните разделения изглеждат по-маловажни, отколкото са обикновено. "Никога не съм се чувствала толкова добре приета тук, колкото се чувствах, когато помагах, защото не ги интересуваше от коя страна съм. Единственото важно за тях беше, че играех с децата им, давах им пелени, кай и кафе."